Kampala – Un año después del comienzo del brote de ébola en la República Democrática del Congo, la enfermedad continúa afectando a comunidades con gran movilidad en la frontera con Uganda en los mayores centros de tránsito. 

Según la Matriz de Seguimiento de Desplazamiento (DTM por su sigla en inglés) de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la mayoría de las personas (aproximadamente un 40%) cruzó la frontera entre el Congo y Uganda el mes pasado para involucrarse en oportunidades económicas.  Otros cruzaron la frontera para visitar a la familia o comprar productos. 

El mayor número de movimientos monitoreado por la DTM ocurrió en el punto fronterizo al lado de Beni –el epicentro del brote y un área que sufre conflictos y desplazamiento.

“Existe el riesgo de que el ébola cruce la frontera a Uganda, pero los esfuerzos en los puntos de entrada ayudan a evitar que la enfermedad se propague.  A pesar del brote en el Congo, es importante que las personas puedan continuar trasladándose, comerciando y buscando refugio libremente”, dijo Dr. Patrick Kaliika, Coordinador de Salud de la OIM de la Enfermedad del Virus del Ébola (EVD por su sigla en inglés). 

Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a que las fronteras no se cerraran y que no hubiera restricciones en el comercio al proclamar al brote en el Congo como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. 

La OIM y sus socios se encuentran acelerando los esfuerzos para la prevención en más de 64 pasos fronterizos, también llamados puntos de entrada (POE por su sigla en inglés), en el oeste de Uganda. 

“Es mejor prevenir que curar, así que el enfoque de monitoreo y preparación es esencial para Uganda.  Mediante la colaboración con los socios, puedo decir con seguridad que estamos preparados si aparecen otros casos aquí”, dijo Ayebale Apolo, epidemiólogo del Ministerio de Salud de Uganda.

Esta semana, se reunió con otros seis funcionarios de la OIM, la OMS y el Gobierno de Uganda en una misión conjunta de monitoreo a fin de evaluar la efectividad de los sitios de POE actuales.  En los próximos seis meses, estas organizaciones capacitarán a sus funcionarios de salud, migración, seguridad, aduanas, entre otros, sobre cómo garantizar los controles fronterizos durante las emergencias humanitarias y de salud. 

Actualmente, la OIM opera 20 sitios de chequeos médicos en los POE del sudoeste de Uganda y apoya a distritos y autoridades nacionales a monitorear y guiar las operaciones en siete distritos a lo largo de la frontera con el Congo. 

Los trabajadores de salud alientan a los viajantes a lavarse las manos a fin de evitar la transmisión y evalúan a cada persona para detectar síntomas, e incluso les toman la temperatura.  Si el equipo sospecha que un viajante puede estar infectado, esa persona es transferida a la instalación de salud designada para realizar una evaluación más exhaustiva y brindar el correspondiente cuidado.

En junio, aparecieron tres casos de ébola en el distrito de Kasese en Uganda, luego de que tres viajantes infectados cruzaran la frontera desde el Congo.  Desde ese momento, un nuevo sitio de POE ha sido establecido en Kasese y los contactos fueron vacunados.  En la actualidad, no hay casos de ébola en Uganda. 

“La OIM espera que este proyecto de salud en la frontera prepare mejor al país para detener la propagación no solo del ébola, sino también de otras enfermedades que probablemente ganen importancia en los centros de tránsito, continuó el Dr. Kaliika.

Esta iniciativa se encuentra en consonancia con el Plan Regional Estratégico de la OMS para la Disposición y la Preparación Operacional contra la EVD así como también el Plan Nacional de Preparación contra la EVD de Uganda.  Recibe el apoyo financiero del Fondo Central de Repuestas a Emergencias de la ONU (CERF por su sigla en inglés). 

La Organización también administra 83 sitios de chequeos médicos en áreas de mucho tránsito en el Congo y 15 sitios de POE en los puntos fronterizos cercanos a las áreas de mayor riesgo en Sudán del Sur.

Para mayor información por favor contactar a:

Angela Wells, Departamento de Operaciones y Emergencias en la sede de la OIM, Tel: +41 79 403 5365, Email: awells@iom.int

Erika De Bona, OIM Uganda, Tel: +256 312 263 210, Email: edebona@iom.int