Switzerland -La OIM, el Organismo de Naciones Unidas para la Migración, informa que 43.204 migrantes y refugiados han ingresado a Europa por vía marítima al 23 de abril de 2017, de los cuales más de un 80 por ciento han llegado a Italia y el resto a España y Grecia. 

La OIM Grecia informó el lunes las muertes y desapariciones de 23 migrantes o refugiados durante el fin de semana cerca de la isla de Lesbos en las aguas entre Grecia y Turquía. Las autoridades helénicas informaron haber encontrado los restos de nueve personas en tanto que los funcionarios de Turquía informaron que encontraron los restos de otros siete más. Había dos sobrevivientes e indicaciones de que al menos siete personas más estaban desaparecidas. Uno de los sobrevivientes era una madre en estado de gravidez que fue conducida a un hospital local.

Estas muertes casi han triplicado el número- de 14 a 37- de hombres, mujeres y niños que según se sabe, han fallecido en el presente año en la ruta este del Mediterráneo. Esa cifra representa apenas el 10 por ciento del total registrado en esta misma época el año pasado, cuando se supo que 376 migrantes o refugiados murieron intentando llegar a Grecia desde Turquía por vía marítima. El número de llegadas a las islas griegas era también mucho mayor el año pasado: más de 154.000 al 23 de abril, en comparación con solamente 4.843 en el presente año.

Estas nuevas muertes en el Mediterráneo llevaron a 1.089 el número total de muertes en esa zona en donde el paso desde el norte de África a Europa continúa siendo para los migrantes la ruta más mortífera de todo el planeta, de acuerdo con datos preparados por el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM. En la pasada semana, la OIM registró la muerte de más de 100 migrantes que han intentado llegar a Europa a través de España o de Italia después de navegar desde la costa norte de África.

Hasta ahora en el presente año, 36.851 migrantes o refugiados han ingresado a Italia por vía marítima, casi un aumento del 45 por ciento por encima del número total de llegadas  a Italia a través de la ruta mediterránea central el año pasado en la misma época (ver el cuadro de abajo).

El fin de semana la OIM respondió también a algunas acusaciones provenientes de algunos distritos en cuanto a que los gobiernos y grupos humanitarios privados, a través del apoyo a embarcaciones de rescate para asistir a migrantes y refugiados, fomentan inconscientemente la migración irregular, actuando como un “factor de presión” para las personas que buscan una oportunidad en Europa. Otros han sacado a luz el fantasma de que los operadores de los barcos de rescate trabajan en complicidad con los grupos de traficantes.

“Sabemos de hecho que la presencia de barcos en el Mediterráneo no constituye un “factor de presión” que incite a las personas a migrar. Tal crítica nos recuerda de los comentarios que se hicieron en contra del Operativo Mare Nostrum – llevado a cabo por la armada italiana en 2014- el cual también fue atacado con la excusa de ser un “factor de presión”. De hecho, cuando el Operativo concluyó, sin haber sido sustituido por ninguna otra misión de rescate, registramos un aumento de las partidas de migrantes desde Libia, y tristemente, un aumento de las muertes en el mar también,” dijo Federico Soda, jefe de la misión de la OIM en el Mediterráneo.

Agregó asimismo que “la intervención de los operadores de rescate, el gran trabajo y los esfuerzos combinados que las ONGs han adelantado en sus agendas de trabajo en el Mediterráneo Central fue esencial para salvar miles de vidas.”

Las ONGs comenzaron a participar en el 2014, primeramente a través de la Estación de Ayuda a Migrantes en Alta Mar (MOAS) que comenzó a patrullar la zona marítima entre Libia e Italia, llevando a cabo sus primeras operaciones de rescate. La presencia de ONGs en el Mediterráneo Central se extendió a lo largo del año 2015 y aún más en el 2016, gracias a las intervenciones de organizaciones tales como Médicos sin Fronteras (MSF), SOS Mediterranée, Jugend Retter, Proactiva Open Arms, Save the Children, Sea Watch, y Boat Refugee.

El portavoz de la OIM Roma Flavio Di Giacomo informó que las operaciones de rescate y de búsqueda más extensivas en el Mediterráneo en la actualidad son realizadas por las muchas ONGs que patrullan la zona del Mediterráneo Central con sus barcos. La segunda entidad de rescate de mayor envergadura es la Guardia Costera Italiana, y sus barcos de rescate bajo Triton. Después están también los barcos que operan para EUNAVFOR MED y finalmente, los barcos comerciales que a veces son llamados para que ayuden en el rescate de migrantes de botes inflables que se están hundiendo o están a la deriva.

Di Giacomo dijo que solamente en el año 2016, de un total de 181.436 migrantes rescatados que fueron traídos a lugares seguros en Italia, las ONGs salvaron las vidas de 49.796. La Armada Italiana rescató a 36.084 migrantes, seguida por la Guardia Costera Italiana y los barcos financiados por Frontex (35.875 migrantes rescatados), EUNAVFOR MED (22.885 rescatados), la agencia Frontex – excepto los barcos italianos – (13,616 rescatados), los barcos comerciales con 13.888 y finalmente, barcos militares extranjeros con 7.404 migrantes rescatados.

En los primeros meses de 2017, la Guardia Costera de Libia también aumentó sus actividades para salvar vidas en comparación con el mismo período el año pasado. Sus intervenciones, también asistidas a través de rescates de emergencia realizados por pescadores locales, salvaron las vidas de más de 4.000 personas.

“De modo que señalar a los barcos de rescate como un “factor de presión” es muy engañoso; debemos enfocarnos en los “factores de presión” que siguen enviando a los migrantes lejos de sus tierras,” dijo Soda. “Debemos enfocarnos en el empeoramiento de las condiciones de vida en Libia, en donde hay un número de personas cada vez mayor que abandonan sus vidas cotidianas y huyen tras haber sido blancos de violencia y abusos.”

Eugenio Ambrosi, Director Regional de la OIM para la UE con sede en Bruselas, ha respaldado tales comentarios y se ha referido brevemente al debate en torno a las acusaciones de connivencia entre las ONGs y los traficantes. “La OIM cree que la discusión debería ser llevada al terreno en torno a la cuestión de que el hecho de salvar vidas debe ser la consideración preponderante y la responsabilidad principal de todos los actores involucrados, y nos preocupa que esto haya sido relegado por otras inquietudes,” dijo Ambrosi. “Que las muertes en el mar estén en alza y lleguen a marcas récord en el presente año indica que algo está muy mal.”

Ambrosi agregó: “No tenemos conocimiento de ningún caso comprobado de connivencia entre traficantes y operadores de rescate en el mar pertenecientes a ONGs y sentimos que no ayuda el hecho de estar alimentando percepciones que equiparan o que mezclan los intereses criminales de quienes buscan un rédito económico con las entidades sin fines de lucro que trabajan en el mar para salvar vidas.”

Concluyó diciendo que: “No obstante, no podemos ser ingenuos. El hecho de que los barcos de rescate pertenecientes a las ONGs operen tan cerca de las aguas de Libia puede ser aprovechado por los contrabandistas. Esto no constituye sin embargo, una complicidad deliberada sino que trae el foco de atención a la necesidad de definir de mejor manera el rol y las reglas de las ONGs y los bienes de la UE en el objetivo global de asegurar que ninguna persona muera en el mar.”

A nivel mundial, el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM informa que ha habido 1.616 muertes hasta el 23 de abril (ver el cuadro de abajo), en tanto que la región del Mediterráneo representa el mayor número de muertes – casi dos tercios del total global. Sin embargo esta cifra indica 637 muertes menos que las informadas en el mismo punto en 2016. No obstante, tal información no explica la totalidad de los reportes procedentes del norte de África y del Cuerno de África, dos corredores migratorios en donde la recopilación de datos tiende a ser más lenta que en otras regiones.

A fin de obtener la actualización infográfica más reciente sobre el Mediterráneo consultar:

http://migration.iom.int/docs/MMP/170407_Mediterranean_Update.pdf

Para los últimos arribos y muertes en el Mediterráneo, por favor visitar: http://migration.iom.int/europe

Conozca más acerca del Proyecto sobre Migrantes Desaparecidos en: http://missingmigrants.iom.int

Para mayor información por favor contactar:

Joel Millman en OIM Ginebra, Tel: +41.79.103 8720, Email: jmillman@iom.int

Flavio Di Giacomo en OIM Italia, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int 

Sabine Schneider en OIM Alemania, Tel. +49 30 278 778 17 Email: sschneider@iom.int

OIM Grecia: Daniel Esdras, Tel: +30 210 9912174, Email: iomathens@iom.int o Kelly Namia, Tel: +30 210 9919040, +30 210 9912174, Email: knamia@iom.int 

Julia Black en OIM GMDAC, Tel: +49 30 278 778 27, Email: jblack@iom.int

Mazen Aboulhosn en OIM Turquía, Tel: +9031245-51202, Email: maboulhosn@iom.int

OIM Libia: Othman Belbeisi, Tel +216 29 600389, Email: obelbeisi@iom.int o Ashraf Hassan, Tel: +216297 94707, Email: ashassan@iom.int

Hicham Hasnaoui en OIM Marruecos, Tel: + 212 5 37 65 28 81, Email: hhasnaoui@iom.int

Para mayor información o solicitud de entrevistas en francés:

Florence Kim, OIM Ginebra, Tel: +41 79 103 03 42, Email: fkim@iom.int

Flavio Di Giacomo, OIM Italia, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int