Yaoundé – A pesar del cierre fronterizo durante la pandemia de COVID-19, 124 nacionales de Camerún varados en Níger lograron retornar a sus hogares la semana pasada en un vuelo chárter de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Esto viene a agregarse al total de más de 6.000 migrantes varados que pudieron retornar en condiciones de seguridad a sus comunidades de origen a través del Fondo de Emergencia para la COVID-19 de la Iniciativa Conjunta UE-OIM de protección y reintegración de Migrantes lanzado específicamente para aumentar la protección a los migrantes y las operaciones de asistencia en África Occidental.

Los 124 retornados habían estado varados en Níger durante varios meses debido a los cierres de frontera decretados para limitar la propagación de la enfermedad en África Central y Occidental.

“Estamos felices de darles la bienvenida a sus hogares a estos jóvenes de Camerún, y esperamos que la asistencia que les ofrecemos los ayudará a reconstruir sus vidas en condiciones de dignidad”, declaró Boubacar Seybou, Jefe de Misión de la OIM en Camerún.

“Debido a la actual situación sanitaria, la organización de un vuelo de retorno no es un hecho menor. Por este motivo insto a los retornados a que aprovechen las próximas oportunidades que se les presenten para reintegrarse a sus comunidades”, sostuvo S.E. Hans-Peter Schadek, Embajador de la UE en Camerún, quien le dio la bienvenida a los retornados en el Aeropuerto Yaoundé Nsimalen.  

En sociedad con los Gobiernos de Níger y de Camerún, la OIM negoció la apertura de un corredor humanitario para permitir que los cameruneses retornaran a sus hogares para reunirse con sus familias.

A todos los migrantes se les hizo el test de COVID-19 antes de su partida desde Niamey y a su llegada a Yaoundé. Las autoridades sanitarias informaron que todos dieron negativo. A los retornados se les entregó también kits para el cuidado de la salud con tapabocas y soluciones a base de alcohol y agua.

A pesar de la pandemia de COVID-19, la movilidad ha continuado a lo largo de estas peligrosas rutas migratorias, dejando a miles de migrantes expuestos no solamente al abuso y a la explotación sino también a la COVID-19. 

Los datos de la OIM muestran que desde que comenzó el brote de COVID-19, más de 30.000 migrantes se encuentran actualmente varados en las fronteras en centros de tránsito en África Central y Occidental.

Lanzada en diciembre de 2016 con fondos aportados por el Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África (EUTF), la Iniciativa Conjunta UE-OIM de protección y reintegración de migrantes es el primer programa integral destinado a salvar vidas, proteger y asistir a migrantes a lo largo de rutas migratorias claves en África.

Desde su inicio, más de 4.000 ciudadanos de Camerún han retornado voluntariamente a sus hogares sin correr riesgo.

Para más información por favor contactar a Pascale Essame, OIM Camerún, Correo electrónico: pessama@iom.int, Tel: +237 657 10 30 74.  

Para más información acerca de la respuesta regional de la OIM ante la COVID-19 por favor contactar a Florence Kim en la Oficina Regional de la OIM para África Central y Occidental, Correo electrónico: fkim@iom.int.