Lilongwe – El temor y el terror eran reales, y el daño, devastador – la respuesta, rápida y efectiva. La semana pasada, en un lapso de tres días, el personal de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) que se encuentra en Sudáfrica, junto a los Gobiernos de Malawi y de Sudáfrica asistió a 57 ciudadanos de Malawi para que pudieran retornar voluntariamente a sus hogares, tras un brote de violencia en Durban en la zona de KwaZulu-Natal.

El apoyo para estos migrantes vulnerables fue brindado en el marco de un Proyecto financiado por la Unión Europea (UE) denominado “Proyecto Piloto de Acción para el Retorno Voluntario y la Reintegración Sostenible basada en la Reintegración”. De acuerdo con reportes de prensa y con varias ONG del ámbito de los derechos humanos, los migrantes de otras nacionalidades – en especial del Congo, Burundi y Tanzania – también fueron el objetivo de grupos xenófobos, sufriendo heridas, robos y daños a sus propiedades.

“Ingresaron por la fuerza a mi casa, y me golpearon, luego robaron mis pertenencias”, dijo Martin a los medios de prensa a su llegada al Aeropuerto Internacional de Kamuzu en Lilongwe.

La violencia en Durban condujo al desplazamiento de aproximadamente 300 nacionales de Malawi. De esos, unos 105 expresaron el deseo de regresar voluntariamente a su país. Más tarde, después de haber advertido que la violencia había menguado, la mitad de los mismos decidieron retornar a sus hogares en Durban.

“Este apoyo extiende nuestro compromiso global en cuanto a proveer asistencia humanitaria a los migrantes que padecen necesidades, incluyendo a los refugiados y personas desplazadas internamente. La situación en Durban expuso a los migrantes a la violencia y nosotros, en calidad de Organismo de las Naciones Unidas, tomamos la iniciativa de brindar una opción para quienes ya no se sienten seguros, y de tal modo decidieron retornar voluntariamente a Malawi”, sostuvo Lily Sanya, Jefa de Misión de la OIM en Sudáfrica.

Estando aún en Sudáfrica, los migrantes que retornaban recibieron asesoramiento para poder tomar decisiones informadas respecto de su retorno, y asistencia para el aseguramiento de sus documentos de viaje en cooperación con sus respectivos Consulados y Embajadas en Sudáfrica. La OIM también asistió en lo relacionado con las reservas y el pago de tickets aéreos y ofreció asistencia para el tránsito dentro de Sudáfrica a los retornados que estaban viviendo fuera de Johannesburgo.

La OIM asistió a los retornados por tandas, estando el primer grupo conformado por 19 migrantes (18 hombres y una mujer), quienes partieron hace poco más de una semana (08/04); un segundo grupo conformado por 22 hombres y una mujer, los 22 hombres partieron dos días más tarde y un grupo final de 15 hombres que partieron el viernes 12 de abril. Los tres grupos fueron recibidos por funcionarios de gobierno de alto rango y por la OIM en Malawi.

“La OIM condena las acciones de los elementos criminales en la comunidad y urge a los migrantes en la misma a que respeten las leyes del país. La OIM se encuentra activamente involucrada con el Gobierno de Sudáfrica y de Malawi en cuanto a facilitar el retorno voluntario, ordenado y seguro de los migrantes afectados por la violencia a sus hogares”, dijo el Jefe de la Oficina de la OIM en Malawi, Mpilo Nkomo.

Kennedy Nkhoma, Director en Jefe del Ministerio de Seguridad del País Natal agregó que “el Gobierno de Malawi está muy entristecido por la violencia que tuvo lugar en Durban, y se encuentra completamente comprometido con su contraparte, el Gobierno de Sudáfrica, en cuanto a brindarle su apoyo a los nacionales que se han visto afectados por tal violencia. Estamos muy agradecidos a la OIM y a la Delegación de la UE en Malawi por haber asistido a los nacionales afectados”.

El tema de la violencia contra los nacionales extranjeros en Sudáfrica ha involucrado a los actores claves entre ellos la comunidad de diplomáticos, del mundo de los negocios y grupos religiosos, líderes comunitarios y los mismos nacionales extranjeros.

“Nos seguimos esforzando en pos de encontrar soluciones duraderas que aseguren la coexistencia pacífica de nuestras comunidades”, dijo el Alto Comisionado de Sudáfrica ante Malawi, Thenjiwe Mtintso. “Muchos nacionales de Malawi son visitantes en Sudáfrica y están viviendo allí, y muchos más son atraídos por la posibilidad de prosperar en nuestro país”.

La Embajadora de la UE Sandra Paesen agregó: “La Delegación de la UE en Malawi es un socio clave en la asistencia para el retorno voluntario y la reintegración de migrantes y deplora la violación de la integridad física sufrida por los migrantes en Sudáfrica. El Jefe de la Delegación de la UE en Malawi incentiva al Gobierno para que prosiga con su objetivo de conformidad con las buenas prácticas tanto a nivel nacional como internacional”.

La OIM en colaboración con el Gobierno de Malawi ha asistido a un total de 231 nacionales de Malawi a través del retorno voluntario desde Sudáfrica, por medio del Proyecto Piloto de Acción.

El Alcalde de Durban y representantes del Alto Comisionado de Malawi en Sudáfrica incentivaron a los miembros de la comunidad a convivir en paz y armonía y usar las estructuras existentes para poder abordar diversas cuestiones en la comunidad en lugar de hacer justicia por mano propia. La comunidad señaló que estaban listos como para recibir a los ciudadanos de Malawi.

Para mayor información por favor contactar a:

Jacqueline Mpeni, Funcionaria de Comunicaciones, Oficina de la OIM en Malawi, jmpeni@iom.int , Jacqueline - +265 99 180 6444.