Freetown – Cada año en África Occidental miles de jóvenes de ambos sexos son víctimas del delito de trata de personas para ser explotados sexualmente o para trabajo forzoso. Como parte de los trabajos para luchar contra este delito, representantes de países miembros de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS) dieron a conocer un mapa de ruta para poner fin a la trata de personas en esta región.

El mapa de ruta sirve para mejorar aún más la efectividad de las medidas que ya fueron delineadas en el Plan de Acción de Lucha contra la Trata de Personas de la ECOWAS. Establecerá prioridades en la lucha contra la trata de personas en esta región, como por ejemplo el intercambio de lecciones aprendidas y de estrategias para implementar los planes de acción nacional, promover mecanismos más sólidos para la compilación de datos, e identificar oportunidades de mecanismos regionales para fortalecer, prevenir, y proteger a las víctimas de trata y procesar a los autores del delito.

“Esta Conferencia ofrece una nueva oportunidad para el mejoramiento de la cooperación regional por medio del intercambio de información, identificación de víctimas y la provisión de servicios a los sobrevivientes”, señaló el Presidente de la República de Sierra Leona, el Dr. Julius Maada Bio.  “Ofrece también la oportunidad de fortalecer el sistema regional de derivación y de intensificar el despliegue del sistema de identificación biométrica de ECOWAS el cual facilitará el movimiento seguro de personas por los países de la ECOWAS”.

“La lucha contra la trata de personas es un imperativo moral y humanitario para la ECOWAS y el fenómeno representa un serio obstáculo para la seguridad humana y la paz”, S.E. Dr. Omar Alieu Touray, Presidente de la Comisión de ECOWAS. “A la vista de la naturaleza transfronteriza de la trata de personas, el Gobierno de Sierra Leona ha asumido el compromiso de movilizar adicionalmente a otros Estados Miembros de la ECOWAS y a actores claves de relevancia para el desarrollo de un consenso en torno a las iniciativas de lucha contra la trata”.

Con 20 años de trabajo en estas cuestiones, nosotros, al igual que la  OIM reconocemos que la lucha contra la trata de personas requiere de enfoques integrales y de fuertes alianzas con el Gobierno, con agencias de las Naciones Unidas, con la sociedad civil y con ONG para que el progreso logrado en la lucha contra la trata de personas y su prevención sea tangible.

“Esta Conferencia es un ejemplo del rol clave que le compete a la ECOWAS en relación a coordinar las acciones entre los Estados Miembros y brindarles herramientas y políticas para la implementación a nivel nacional.  Deseo ponderar el compromiso asumido por ECOWAS en cuanto a trabajar junto a la OIM para el logro de soluciones colectivas”, dijo Christopher Gascón,  Director Regional para África Occidental y Central de la Organización  Internacional para las Migraciones (OIM).

Las alianzas son cruciales para el éxito de los trabajos de lucha contra la trata de personas. Cindy Dyer, Embajadora Plenipotenciaria de los Estados Unidos para el Monitoreo y la Lucha contra la Trata de Personas, enfatizó la necesidad de una alianza más sólida y también expresó el compromiso del Gobierno de los Estados Unidos en cuanto a apoyar la lucha contra la trata en la región. “Estamos muy comprometidos con la tarea de trabajar junto al gobierno y otros actores claves de la sociedad civil en la región para apoyar y fortalecer las respuestas en la lucha contra la trata de personas. Como mi jefe, el Secretario de Estado Tony Blinken, lo ha dicho, la trata de personas en un problema mundial que requiere de una coalición también mundial para poder ser abordado”.

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Para más información por favor contactar con: Alfred Fornah, Asistente de Prensa de la OIM Sierra Leona. Email: afornah@iom.int