Malawi -Los migrantes forman parte de un grupo de 387 migrantes etíopes detenidos en cárceles de Malawi por delitos migratorios. Se les emitieron documentos de viaje en septiembre de 2015 a través de iniciativas conjuntas de las autoridades de Etiopía y Malawi, con el apoyo de la OIM.

De ellos, el mes pasado se repatrió a Etiopía a 69 personas vulnerables, incluidos 36 niños no acompañados, en una operación financiada por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

El Jefe de la Oficina de la OIM de Malawi, Stephane Trocher, explicó la gravedad de la situación. “Mientras seguimos trabajando en el retorno de los migrantes que todavía permanecen detenidos, nos hemos enterado de otros 55 migrantes etíopes que fueron arrestados la semana pasada. Diez de ellos son niños”, precisó.

“Esto eleva a 442 personas (incluidos 61 niños) el total de migrantes etíopes detenidos en Malawi desde mediados de este año, lo que significa que uno de cada siete de estos migrantes es un niño. Ante las condiciones de detención que solo se pueden describir como terribles, tenemos que actuar con urgencia para evitar daños mayores y para lograr soluciones a largo plazo para gestionar la migración irregular en este lugar”, agregó Trocher.

Debido a lo limitado de la capacidad de recepción y retorno, los migrantes varados en Malawi a menudo terminan en cárceles superpobladas en las que se les recluye junto con delincuentes comunes, muchas veces más allá de sus sentencias.

Anteriormente, la organización benéfica médica Médicos Sin Fronteras (MSF) informó del hacinamiento extremo y de casos graves de malaria y neumonía entre los migrantes etíopes detenidos en Malawi. Casi todos mostraban signos de desnutrición, cerca de la mitad sufrían de enfermedades de la piel debido a la deficiencia de vitaminas, y a doce de ellos se les diagnosticó tuberculosis. Presuntamente, un migrante falleció a causa de una enfermedad no especificada.

Trocher señala que la financiación de la PRM para facilitar el regreso de los migrantes más vulnerables, los servicios médicos de MSF, y los alimentos y la ropa proporcionados por la Comunidad Etíope en Malawi están mejorando la situación.

“The Global Alliance, un grupo de la diáspora etíope con sede en los Estados Unidos, también nos ha permitido repatriar a varios migrantes. Sin embargo, solicitamos a nuestros socios que extiendan su apoyo hasta que el último de estos migrantes pueda retornar a su lugar de origen para reunirse con su familia”, subrayó Trocher.

La OIM y el Gobierno de Malawi están colaborando con las partes interesadas en la exploración de medidas para descongestionar los centros de detención de Malawi a través de alternativas a la detención, el diálogo con los países de origen, la revisión de las estrategias de sentencia y, en el largo plazo, el desarrollo de una política migratoria integral para gestionar la migración de una forma humana y ordenada.

Se calcula que cada año unos 20.000 migrantes del Cuerno de África arriesgan la vida en su intento por llegar a Sudáfrica –la potencia económica de la región–. En su mayoría los migrantes emplean los servicios de traficantes inescrupulosos y padecen tormentos terribles en su travesía. Esto incluye hambre, palizas, robos, extorsión, detención prolongada y en ocasiones asfixia en camiones de carga o ahogamiento. Malawi se encuentra en el corazón de la ruta de tráfico ilícito de personas entre el Cuerno de África y el sur de África.

“Abandonamos los cuerpos de los que murieron en el monte. Soy tan afortunado de estar vivo y no puedo expresar lo feliz que estoy de volver a mi hogar”, comentó uno de los niños que retornaron a su lugar de origen en Etiopía esta semana.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Stephane Trocher en la OIM de Malawi, Email: strocher@iom.int, Tel: 265999975800.