Dili – Esta semana (14/9), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) facilitó el retorno de 11 migrantes vietnamitas desde Timor-Leste. Los migrantes (8 hombres y 3 mujeres) fueron rescatados por las autoridades de Timor-Leste tras haber estado naufragando en alta mar durante días cuando la embarcación en la que navegaban tuvo problemas y eventualmente tuvieron que desembarcar en la deshabitada Isla de Jaco.

Tras haber dormido a cielo abierto y sin comodidad alguna durante dos noches, los migrantes fueron rescatados por las autoridades el 12 de junio de 2020.

El grupo había partido de Vietnam el 9 de marzo de 2020, llegando a Indonesia en donde pasó varios meses antes de partir por vía marítima el 1° de junio de 2020 rumbo a Australia, su destino pretendido.

Wonesai Workington Sithole, Jefe de Misión de la OIM en Timor-Leste ponderó el apoyo oportuno de varios ministerios y agencias en Timor-Leste. “Incluso en medio de un estado de emergencia, el Gobierno adoptó todas las medidas preventivas adecuadas a fin de garantizar la seguridad y el bienestar de los migrantes varados, lo cual pone de manifiesto un enfoque ‘integral del gobierno' frente a la gestión de la migración”.  

Los migrantes retornados y sus familias han pedido dinero prestado para poder financiar sus viajes, y cada uno de ellos ha tenido que abonar un gran pago parcial a quienes llaman sus “agentes”, y que fueron las personas que coordinaron la compra de los pasajes y los trabajos para ellos en el exterior.

Tras su retorno a Vietnam, seguirán con la carga de tener que devolver el dinero recibido, pero con el agravante que muchos de ellos no tienen trabajo y, por ende, tampoco tienen ingresos. A pesar de estos desafíos, los migrantes se sintieron aliviados de poder retornar a sus hogares con sus familias. Uno de los migrantes dijo: “En nombre de este grupo quisiera agradecer a las oficinas de la OIM y a los Gobiernos de Timor-Leste y Vietnam por habernos trasladado a nuestros hogares a pesar de todas estas restricciones a los viajes, totalmente inéditas”.

A pesar de ello, la amargura se mantiene. Un migrante dijo que trabajaba como mecánico en Vietnam pero que no ganaba lo suficiente como para poder mantener a su familia. Decidió buscar una oportunidad mejor en el extranjero de modo tal de poder pagar la educación de sus hijos y darles un futuro mejor. Dijo que “los agentes conocían muy bien cómo jugar con los sentimientos de las personas que estaban desesperadas por generar un medio de subsistencia. Me hicieron creer con gran facilitad que todo el viaje era legal y que el agente podía con mucha facilidad conseguirte un permiso laboral”.

 Otro migrante declaró que su agente había hecho falsas promesas sobre el viaje, pero que la realidad a su llegada a Indonesia fue totalmente distinta. El agente le había asegurado que viajaría en un gran crucero para turistas, pero todo fue una gran mentira. Recordando esta experiencia tan desgarradora de estar varado en el mar, ofreció su consejo sincero: “Le aconsejo a todo aquel que está pensando en migrar que no caiga en los trucos de los agentes y que organicen sus viajes de manera apropiada”.

A su llegada a Vietnam, los migrantes tuvieron que cumplir con un período de cuarentena obligatoria de 14 días, tras los cuales, recibirán asistencia de la OIM para poder retornar a sus casas y reunirse con sus familias, las cuales los han esperado durante mucho tiempo. Al grupo se le entregará un subsidio en efectivo para que pueda cubrir sus necesidades de reintegración.

Miah Park, Jefe de Misión de la OIM en Vietnam, destacó el desafío implicado en el apoyo a los retornos en época de pandemia: “Nos llevó un tiempo considerable y bastante esfuerzo de parte de todas las agencias gubernamentales involucradas y de parte de la OIM organizar exitosamente el vuelo de retorno seguro de todos estos migrantes, en especial por la situación imperante de las restricciones a los viajes”.

Park dijo que este retorno también puso de manifiesto la cooperación efectiva entre los Gobiernos y la OIM en cuanto a la gestión migratoria. “Sin embargo, para evitar incidentes semejantes en el futuro, se requieren de mayores esfuerzos y de mucho más trabajo en la lucha contra el tráfico de migrantes”, agregó.

El retorno de los migrantes fue organizado por medio del programa de Apoyo a los Retornos Voluntarios y a la Asistencia de Reintegración para los Estados Miembros del Proceso de Bali, el cual es implementado por la OIM en coordinación con la Oficina de Apoyo Regional al Proceso de Bali.

Yvain Bon, a cargo de la coordinación del programa explicó que: “La colaboración entre los Estados Miembros del Proceso de Bali a fin de coordinar el apoyo para el retorno de sus ciudadanos que desean volver a sus hogares es clave para vencer los desafíos, en especial cuando no hay apoyo consular en los países en los que los migrantes se encuentran varados”. Agregó que: “Para la OIM y para la Oficina de Apoyo Regional del Proceso de Bali, es importante contar con tales proyectos para complementar los esfuerzos de los Estados Miembros en cuanto a proveer asistencia a los migrantes varados”.

Desde el inicio de la pandemia, 60 personas han sido asistidas por medio de este programa en 20 países a través del retorno voluntario asistido.  

Para más información por favor contactar a la OIM en Timor-Leste (Wonesai Sithole, Correo electrónico: wsithole@iom.int), a la OIM Vietnam (Nguyen Quoc Nam, Correo electrónico: qnam@iom.int) o al Programa de Apoyo a los Retornos Voluntarios y a la Asistencia de Reintegración para los Estados Miembros del Proceso de Bali (Yvain Bon, Correo electrónico: thbkkavrr@iom.int).