Italiana - El equipo de la OIM que presta asistencia a los migrantes que llegan a Europa por vía marítima desde el norte de África y Medio Oriente registró otros 18 migrantes desaparecidos y probablemente fallecidos esta semana.  Los informes fueron proporcionados por otros pasajeros rescatados por buques mercantes y militares que patrullan las rutas del Mediterráneo que se vuelven cada vez más invernales y peligrosas.

Más de 5.100 inmigrantes han llegado a Italia por vía marítima en los últimos diez días, rescatados por buques que surcan las aguas en el Canal de Sicilia, en el marco de las operaciones Tritón y Mare Nostrum.  Estas operaciones continuarán hasta finales del año, cuando, según declaraciones del Gobierno de Italia, se concluirá su misión Mare Nostrum (que este mes cambió oficialmente su nombre a Mecanismo de Vigilancia y Seguridad Marina).

Los desembarcos más recientes tuvieron lugar en Sicilia ayer, 27 de noviembre, ocasión en la que los barcos de rescate trasladaron a 320 migrantes a Augusta y a otros 182 a Porto Empedocle.  Además, varios cientos de migrantes llegaron a Grecia hace dos días, cuando un buque de carga de 77 metros que supuestamente transportaba a 700 personas llegó a un lugar seguro en Creta remolcado por una fragata de la armada griega.

Los recién llegados –rescatados en 13 operaciones separadas– son en su mayoría africanos subsaharianos de Gambia, Malí, Senegal, Nigeria y Ghana.

El mayor grupo llegó a Taranto, Apulia, donde el barco San Giorgio dejó a 913 migrantes rescatados en el Canal de Sicilia.

Los migrantes partieron de Libia en embarcaciones diferentes, algunas de las cuales se hundieron.  En uno de los naufragios desaparecieron al menos seis personas que, según informaron los sobrevivientes, aparentemente se ahogaron.

Otros 94 migrantes, que también sobrevivieron en un naufragio, fueron llevados a Augusta por el buque mercante Eviacement de bandera panameña el domingo.

“Todos son subsaharianos y salieron de Trípoli”, declaró el Jefe de Misión de la OIM de Italia, Federico Soda.  “Nos relataron que los traficantes les obligaron a utilizar un bote de goma que no estaba en condiciones de navegar.  Después de un par de horas la embarcación comenzó a tener problemas y a hundirse lentamente.  Algunas personas cayeron al agua.  Los sobrevivientes refirieron que hasta el momento de su rescate, 12 personas se habían alejado y posiblemente se ahogaron”.

Entre los migrantes rescatados recientemente en Sicilia también hay 575 sirios.  Según el personal de la OIM que les interrogó, zarparon de Mersin en Turquía.

“Todavía es difícil determinar el impacto que la terminación de la operación Mare Nostrum tendrá en las operaciones de salvamento en el mar”, indicó Soda.  “Pero consideramos que el Mediterráneo todavía se debería vigilar, como hasta ahora, en términos de recursos, ámbito y alcance geográfico.  De lo contrario, muchas más vidas estarán en peligro”.

Bajo la nueva operación Tritón, los barcos sólo patrullarán a 30 millas de la costa italiana, con un mandato específico de control de fronteras de la Unión Europea.  La operación italiana Mare Nostrum llevaba a cabo operaciones de búsqueda y rescate en aguas internacionales más allá del límite de 30 millas.

“Los flujos de migrantes probablemente continuarán por algún tiempo.  Por lo tanto, el riesgo de naufragios no disminuirá “, señaló Soda.

Tan solo en noviembre, al menos 8.000 personas han sido rescatadas en el mar.  En 2014, en total más de 161.000 migrantes llegaron a salvo a Italia, pero por lo menos 3.200 de ellos desaparecieron en el mar y se presume que se ahogaron.

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