Italia - Los sobrevivientes de lo que puede ser la peor tragedia de que se tiene memoria, protagonizada por migrantes que cruzaban el Mediterráneo desde el norte de África, llegaron a Catania, Sicilia, justo antes de la medianoche de ayer.

Los 27 migrantes, además de uno de los sobrevivientes evacuados a Sicilia en helicóptero, viajaban en un barco pesquero de madera que transportaba a unas 800 personas y que se hundió cerca de Libia cuando un buque de carga se acercaba en su auxilio.

En su mayoría los 28 sobrevivientes son originarios de África subsahariana: Malí, Gambia, Côte d’Ivoire, Eritrea, Senegal y Sierra Leona; otros son de Bangladesh y Túnez.

Fueron trasladados a Catania por el Gregoretti, un buque de la Guardia Costera de Italia que también trasladó a Malta 24 fallecidos de la misma tragedia.

Poco después de la llegada del Gregoretti, el personal de la OIM abordó el buque para verificar la condición de los migrantes y para proporcionarles lo básico, incluso zapatos y calcetines.

La última semana, la OIM recibió informes de 400 muertes de migrantes en un naufragio ocurrido el 14 de abril al sur de Malta, y de otras 50 muertes acaecidas el 17 de abril. Incluyendo las 770 vidas perdidas frente a la costa de Libia el fin de semana pasado, la OIM considera que en lo que va del año el número de muertes en el Mediterráneo suma 1.727 migrantes.

El lunes se recibieron informes de dos o más barcos en problemas –uno que transportaba a entre 150 y 200 migrantes y el otro que llevaba a 300 personas a bordo– y posiblemente haya 20 víctimas mortales. El paradero de estos migrantes aún no se ha confirmado, aunque la OIM tiene entendido que ayer por la tarde se inició una operación de búsqueda y rescate.

Según el último recuento, la OIM calcula que la cifra de muertes en lo que va del año 2015 es de más de 30 veces la cifra del año pasado en esta misma fecha (21 de abril), cuando se habían reportado solo 56 muertes de migrantes en el Mediterráneo.

Para finales de abril del año pasado, 96 migrantes habían perdido la vida, lo que indica que la última semana de abril fue el período más mortífero del año hasta ese momento. La OIM teme que el total de 3.279 muertes de migrantes de 2014 pueda ser superado este año en cuestión de semanas.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Flavio Di Giacomo en la OIM de Italia, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int; o Joel Millman en las Oficinas Centrales de la OIM, Tel: + 41 79 103 87 20, Email: jmillman@iom.int