Ciudad de Benín – La COVID-19 sigue ejerciendo una gran presión sobre los sistemas de salud pública y sobre los medios de subsistencia y el poder de consumo de las personas en todo el mundo. Pero mientras que la pandemia no muestra aún señal alguna de querer menguar, el impacto de la salud mental de los más vulnerables – incluyendo a los migrantes retornados a sus comunidades – se vuelve cada vez más visible. Como parte de la respuesta para el abordaje de este desafío, del 16 al 19 de noviembre, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) organizó en la Ciudad de Benín, Estado de Edo, una serie de módulos para capacitar a 20 retornados sobre un enfoque de base comunitaria relacionado con la reintegración psicosocial.

En el marco de la Iniciativa Conjunta UE-OIM de protección y reintegración de migrantes, la OIM llevó adelante en el mes de mayo una evaluación sobre COVID-19 para medir el impacto de la pandemia sobre los retornados en varios países de África Central y Occidental. Entre 518 personas encuestadas, un 63% informó que su bienestar emocional se había deteriorado desde el inicio de la pandemia, señalándose que entre los participantes un 90% provenía de los Estados de Edo y Delta.

El impacto de la pandemia viene a agregar un nivel adicional de vulnerabilidad a los retornados, algunos de los cuales habían ya empezado a reconstruir sus vidas y que estaban experimentando un alto grado de estrés psicosocial o severos desórdenes de ese tipo, ya sea pre existentes o por los eventos potencialmente traumáticos que vivieron en sus viajes. Pero, aun así, muchas áreas con altas cifras de retornados puede que no cuenten con servicios de cuidados especializados de la salud mental y psicosocial y la cantidad de personal profesional como psicólogos y psiquiatras también puede que sea muy limitada.

La capacitación que tuvo lugar en la Ciudad de Benín tiene como objetivo desarrollar una red de mentores y crear relaciones de apoyo entre dos pares que hayan tenido experiencias similares, como por ejemplo un retornado que acaba de llegar y un mentor que reside en el mismo lugar o un grupo de pares en el seno de la misma comunidad.

Los retornados con experiencia en participación comunitaria, o quienes tienen experiencia tales como trabajadores sociales o docentes, han sido seleccionados como mentores. Pueden ayudar a que los recién llegados logren superar las dificultades que el retorno implica y reducir las barreras sociales para la reintegración, brindando apoyo emocional, ayudando a resolver los problemas prácticos y compartiendo información acerca de los servicios que brindan apoyo de salud mental y psicosocial en el país.

“Esta capacitación me ayudará a usar mi propia historia para brindar apoyo a los nigerianos que acaban de retornar puesto que necesitan de alguien en quien confiar. En mi calidad de mentora, yo debería tener la capacidad de poder escucharlos y darles consejos, y decirles que no deben darse por vencidos” sostuvo Kenan Osagie, una de las participantes que es también retornada.

La iniciativa tuvo lugar tras una capacitación de cuatro días (del 10 al 13 de noviembre) destinada a profesionales de la salud primaria acerca de cómo manejar y tratar los desórdenes mentales. La capacitación fue llevada a cabo junto al Ministerio Federal de Salud de Nigeria.

La mencionada instrucción se basó en los lineamientos del Programa de Acción para Superar las Brechas en Salud Mental (MHGAP), un protocolo desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y también en otras herramientas de la OIM y en directrices internacionales para identificar y responder a los desórdenes mentales, las cuales fueron adaptadas al contexto imperante en Nigeria. Durante las sesiones de capacitación se exploraron temas como la migración y la salud mental con el foco en el viaje de retorno, y también en un resumen de los principios del MHGAP relacionados con los cuidados, la depresión, el suicidio y el daño auto infligido, las psicosis, epilepsia, alcohol, y abuso de sustancias.

El evento congregó a 20 participantes pertenecientes a centros de cuidados de la salud primaria de diversas localidades del Estado de Edo, que es el principal lugar de origen de los retornados nigerianos.

“Esto marca un paso clave en el fortalecimiento de sistema nacional de cuidados de la salud mental de Nigeria”, dijo la capacitadora principal, la Dra. Funke Ogunderu, Asistente Sénior del Proyecto sobre MHPSS en la OIM Nigeria. “En calidad de proyecto piloto, esta capacitación ayudará a reducir la brecha para que los migrantes y sus comunidades puedan acceder a cuidados de la salud mental y a apoyo psicosocial”, agregó.

El Apoyo Psicosocial y en materia de Salud Mental (MHPSS) constituye una parte fundamental de la reintegración sostenible. Tiene como objetivo la protección y el mejoramiento del bienestar psicosocial de los migrantes, y también el apoyo a las personas que padecen desórdenes mentales pre existentes y emergentes.

El fortalecimiento del sistema de cuidado de la salud mental y el mejoramiento de las capacidades de los retornados para proveer apoyo psicosocial de base comunitaria dan cuenta del enfoque holístico de la OIM en referencia al MHPSS en Nigeria. El Proyecto de formación de mentores y de capacitación de trabajadores de cuidados de la salud primaria es financiado por la Unión Europea en el marco de la Iniciativa Conjunta UE-OIM de protección y reintegración de Migrantes.

Para más información por favor contactar a Jorge Galindo en la OIM Nigeria, Tel: +234 906 273 9168, Correo electrónico: jgalindo@iom.int