Addis Abeba — Luego de estar varados en Yemen, un grupo de 280 etíopes regresaron a sus hogares el miércoles y el jueves (10 y 11 de julio) con el apoyo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Los retornados se encuentran entre un gran grupo de etíopes migrantes de Yemen quienes han regresado a sus hogares en el marco de la operación de la OIM de Retorno Humanitario Voluntario (VHR por su sigla en inglés)  que comenzó en mayo de 2019.
La OIM ha devuelto a sus hogares a 2.742 etíopes durante los últimos 50 días con el apoyo financiero de la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM por su sigla en inglés) del Departamento de Estado de EE.UU mediante el Plan Regional de Respuesta para Refugiados y Migrantes (RMRP por su sigla en inglés).

Ahmed* es una de las personas que ha regresado. “Cuando me fui de mi provincia natal, Wollo, y decidí migrar a Arabia Saudita, nunca pensé que me enfrentaría a tal dificultad”, dijo el joven de 16 años al describir su terrible experiencia.

Este adolescente dijo que presenció torturas y extorciones, situaciones que permanecerán grabadas en su recuerdo por siempre. Al irse de su hogar sin el consentimiento de sus padres, partió para superar las dificultades que finalmente lo llevaron a no querer continuar con su viaje.

“Cuando los traficantes te cuentan sobre las oportunidades laborales y la vida que podrías tener allá, parece un sueño. Pero no es la realidad”, dijo mientras explicaba cómo abandonó la escuela en 9° grado para ganarse la vida.

“No sabía nada sobre la tortura y la extorsión que incluía. Al final, mi familia tuvo que pedir un préstamo a nuestros parientes del extranjero para pagar los 30.000 birr (1.000 dólares EE.UU.) que pedían por mi rescate”.

A pesar de las dificultades que enfrentó, Ahmed es uno de los afortunados que han regresado sanos y salvos. Mohammed, de 22 años, no tuvo la misma suerte ya que regresó a Etiopía habiendo perdido una pierna, luego de sobrevivir a un disparo casi fatal en Yemen.

Sosteniéndose con muletas mientras esperaba que los registraran junto a los demás migrantes retornados en el Centro de Tránsito de Asistencia para el Retorno Voluntario y la Reintegración de Migrantes de la OIM en Addis Abeba, dijo que ahora está más preocupado por regresar a casa y reunirse con su familia.

“Ya informé a mi familia de mi condición. Me dijeron que les gustaría que regrese. Pero sin dinero ni una fuente de ingresos, no estoy seguro de cómo podré ganarme la vida. Sería una gran ayuda recibir asistencia para abrir un pequeño local que yo pueda administrar”, expresó.

“Un gran desafío al que nos enfrentamos es el limitado apoyo financiero de los programas para reintegrar sostenidamente a los retornados y abordar las causas originarias de la migración irregular en áreas conflictivas”, explicó Malambo Moonga, Jefe de Gestión de Migración de la OIM en Etiopía.

“El empleo limitado y las pocas oportunidades de sustento en el hogar convierten a la migración irregular a Oriente Medio a través de Yemen asolado por la guerra en una opción viable para la juventud vulnerable de Etiopía”, dijo resaltando uno de los desafíos más fuertes que ha dificultado el poder frenar la migración irregular desde Etiopía.

La Unidad de Gestión de Migración de la OIM en Etiopía utiliza varios métodos para despertar conciencia sobre los peligros de la migración irregular y las opciones de sustento disponibles en los hogares mediante iniciativas tales como el programa de Conversación Comunitaria. Sin embargo, muchos jóvenes etíopes continúan siendo atraídos por traficantes que les dicen que pueden transformar fácilmente sus vidas al migrar a Oriente Medio.

“Un traficante se me acercó y me dijo que la situación en Yemen es fácil. Tuve que aprender de la manera más difícil que no era verdad", dijo Idris, un retornado de 23 años de edad.

Criado en Asela, este joven decidió irse del Reino de Arabia Saudita para trabajar. Sin embargo, su viaje no dio frutos ya que tuvo que pedirle a su esposa que vendiera el ganado para pagar los gastos, y ahora regresa sin nada.

Aunque solo tiene moretones de su viaje, Idris está feliz de volver a su hogar con vida.

“Me golpearon cruelmente en la espalda con un palo y aún me duele. Los traficantes pedían hawala (rescate). Vi a tres migrantes perder los ojos y a tres hombres morir. Creo que soy muy afortunado por haber regresado con vida”.

*Los nombres de los retornados han sido cambiados para proteger su privacidad.

Para mayor información por favor contactar a Alemayehu Seifeselassie en IOM Etiopía, Tel:+251911639082, Email: salemayehu@iom.int