Nuakchot, Mauritania – Unos 400 migrantes han sido interceptados o rescatados cerca de la costa de Mauritania desde mediados de octubre. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha registrado un aumento en los intentos de cruzar por la ruta de África Occidental y está pidiendo un mayor apoyo para asegurar una asistencia inmediata y adecuada para los migrantes.

La OIM, en coordinación con el Gobierno de Mauritania, la Cruz Roja de Francia y la Sociedad de la Media Luna Roja de Mauritania han estado proveyendo a los migrantes, entre ellos algunos que han sobrevivido a varios naufragios, asistencia médica inmediata, asistencia alimentaria y artículos de socorro no alimentario que incluyen frazadas, ropa, y elementos de higiene. No queda claro el número de vidas que se han perdido tras una serie de naufragios trágicos ocurridos en la ruta de África Occidental.

Los migrantes se encontraban a bordo de siete botes, algunos de los cuales naufragaron, otros en cambio fueron interceptados, cerca de la costa de Nuadibú, al norte de Mauritania, tras haber partido de otros países de la zona costera de África Occidental.

Los migrantes a bordo provenían principalmente de Senegal, Guinea, Costa de Marfil y Gambia. Entre ellos, había cuatro menores no acompañados.

Muchos de los migrantes mostraban síntomas de deshidratación severa, heridas infectadas, y otras enfermedades graves, tras haber pasado entre cuatro días y dos semanas en alta mar. Los más afectados fueron derivados a hospitales en Nuakchot y Nuadibú. La OIM sigue monitoreando los casos más difíciles, algunos de los cuales se encuentran en terapia intensiva.

Esta asistencia fue brindada siguiendo los nuevos protocolos de salud y medidas sanitarias impuestas por la pandemia de COVID-19. "Los esfuerzos conjuntos de parte del Gobierno de Mauritania y sus asociados han permitido una derivación eficiente de los casos hacia los centros de cuidados de la salud y hospitales más cercanos, pero nuestra capacidad total para responder a estas necesidades cada vez mayores sigue siendo limitada”, sostuvo Laura Lungarotti, Jefa de Misión de la OIM en Mauritania.

Debido a que los intentos de cruce e incidentes han aumentado a lo largo de esta ruta, y debido también a la falta de recursos para asegurar una respuesta integral y oportuna, las autoridades y los actores humanitarios están desarrollando procedimientos operativos estándares a fin de garantizar una respuesta más coordinada y basada en derechos humanos de cara a estas emergencias.

Se estima que unos 200 botes han llegado a las Canarias desde fines de septiembre, con al menos 5.000 migrantes a bordo, lo cual representa un aumento diez veces mayor en comparación con el mismo período del año anterior. Entre el 1 de enero y el 12 de octubre, el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM registró más de 414 desapariciones en la ruta de África Occidental rumbo a las Islas Canarias.

Comparado con el año pasado, y a pesar de este aumento las llegadas siguen siendo muy por debajo de las registradas en 2006 y 2007 (años en los que se registraron las llegadas de 32.000 migrantes a las Canarias).

Para más información, por favor contactar a Nicholas Hochart en la OIM Mauritania, Correo electrónico: nhochart@iom.int