Italy - El número de migrantes y solicitantes de asilo que han llegado a Europa por vía marítima en lo que va del año 2015 se acerca a un cuarto de millón de personas, según los análisis de la OIM.

En este verano, los rescates en el mar se producen a un ritmo de más de 1.000 migrantes diarios frente a las costas de Italia y Grecia. En lo que va del año, el número de llegadas ya superó el total de llegadas de 2014.

Las muertes en el mar también han alcanzado niveles récord este año. En los últimos ocho días ocurrieron dos naufragios adicionales en el Mediterráneo, lo que según cálculos del Proyecto de la OIM de Migrantes Desaparecidos eleva el total de muertes a al menos 2.300.

El 5 de agosto, un barco pesquero que llevaba más de 200 migrantes naufragó frente a las costas de Libia; todavía se desconoce el número de víctimas mortales a raíz del incidente. El 11 de agosto, alrededor de 60 personas se ahogaron en la misma zona cuando su bote de goma con personas hacinadas comenzó a desinflarse debido al calor del verano. De los 120 pasajeros que supuestamente se encontraban a bordo, los equipos de rescate lograron salvar a 54 personas, en su mayoría originarias de África subsahariana.

Estas últimas tragedias ponen de relieve los peligros que enfrentan los migrantes en el Canal de Sicilia, actualmente la ruta más mortífera para las personas que huyen de la violencia, los desastres naturales y la pobreza extrema. A pesar de los peligros, en lo que va del año unos 102.000 migrantes han cruzado el Canal de Sicilia desde Libia y han logrado llegar sanos y salvos a Italia.

Según las últimas cifras oficiales del Gobierno de Grecia, el número de inmigrantes llegados desde Turquía este año es de 134.988, y al sumar esta cifra con el número de inmigrantes llegados a Italia, España y Malta se obtiene la cifra total oficial de 237.000. Tomando en cuenta los rescates que se realizan a diario, la OIM pronostica que el total de inmigrantes de este año superará el cuarto de millón a finales de este mes, en comparación con el recuento total de 219.000 inmigrantes en 2014.

“La situación en el Mediterráneo es sumamente preocupante”, declaró el Director General de la OIM, Embajador William Lacy Swing. “Aunque se reconoce que recientemente han habido algunos logros importantes –tales como el refuerzo de la operación Tritón de la Unión Europea– es necesario intensificar el apoyo a personas desesperadas que ponen su vida en manos de traficantes sin escrúpulos. Con demasiada frecuencia los migrantes perecen en su travesía, ya sea por tierra o por mar”.

Según información proporcionada por el Ministerio del Interior de Italia, en los primeros siete meses de 2015 –entre el 1 de enero y el 31 de julio– Italia registró la llegada de un total de 93.540 personas, cifra que supera en un 8% la del mismo período de 2014, en el que las autoridades italianas registraron 87.915 llegadas.

Eritrea sigue siendo el principal país de origen: 25.567 inmigrantes eritreos llegaron a Italia desde Libia en 2015. Nigeria ocupa un lejano segundo lugar con 11.899 llegadas. Otros países emisores importantes son Somalia (7.538), Sudán (5.658), Siria (5.495), Gambia (4.837) y Bangladesh (3.692).

Los inmigrantes sirios en este año son alrededor de un tercio de los registrados durante el mismo período del año pasado. Esto refleja el hecho de que las personas siguen huyendo de la guerra de Siria a Europa, sobre todo a través de Turquía y Grecia. Esta ruta es considerablemente más corta y más segura que la ruta del Mediterráneo central a través de Libia e Italia.

“Los flujos migratorios están cambiando”, explicó el Director de la Oficina de Coordinación de la OIM para el Mediterráneo en Roma, Federico Soda. “El número de ciudadanos de ciertos países está aumentando en comparación con el año pasado. Tal es el caso de los somalíes, cuyo número aumentó de 3.190 a 7.538l; los sudaneses, cuyo número aumentó de 1.301 a 5.658; y los nigerianos, cuyo número aumentó de 4.702 a 11.899. En cambio el número de ciudadanos de otros países, como Siria, está disminuyendo”.

Los flujos migratorios que llegan a Europa, en especial a Italia, siguen siendo mixtos, conformados por personas que huyen de las guerras y la persecución, o de la pobreza, el hambre y la degradación de la tierra. Además, hay muchos grupos vulnerables, como los menores no acompañados y las víctimas de trata y abuso.

“Este año hemos notado un aumento en el número de mujeres originarias de Nigeria: 2.360 en 2015, en comparación con 545 nigerianas contabilizadas a finales de julio de 2014. Esto es preocupante, ya que, según nos hemos enterado a través de las entrevistas, con frecuencia muchas de estas mujeres son víctimas potenciales de trata y están necesitadas de protección. Algunas nos han confirmado que en realidad fueron enviadas a Europa para trabajar en la industria del sexo”, señaló Soda.

La OIM de Italia estableció dos equipos de lucha contra la trata en Sicilia y Apulia. Está previsto desplegar equipos adicionales en los próximos meses. Su trabajo consiste en identificar a las víctimas de la explotación y la trata de personas.

“La afluencia prevista de inmigrantes puede parecer alta”, destacó el Embajador Swing. “Sin embargo, es un volumen que la Unión Europea (UE), un área extensa con más de 500 millones de habitantes, podría absorber con facilidad. Para ello, los Estados miembros de la UE deben cooperar en el desarrollo de un enfoque más coherente y humanitario. Al mismo tiempo, deben promover a nivel público un discurso abierto, equilibrado e imparcial sobre la cuestión de los flujos migratorios hacia Europa, ya que el debate público sobre este fenómeno muchas veces suele basarse en emociones, estereotipos y mitos, y no en la realidad”.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Flavio Di Giacomo en la OIM de Italia, Tel: +39 0644 186 207, Email: fdigiacomo@iom.int o Joel Millman en las Oficinas Centrales de la OIM, Tel: + 41 79 103 87 20, Email: jmillman@iom.int