Addis Abeba – En Etiopía, una invasión de langostas del desierto está provocando graves daños a las cosechas, deteriorando la situación dela seguridad alimentaria e implicando una amenaza adicional a los medios de sustento.  

Este verano, la OIM se ha posicionado adecuadamente como para poder asistir a miles de personas afectadas por la aparición de langostas del desierto en algunas regiones. En los próximos cuatro meses, 7.500 familias – es decir, unas 45.000 personas – recibirán subsidios en efectivo y otros elementos esenciales en las regiones afectadas en Oromia y Somali. Personas que sin esta ayuda no podrían sobrevivir.  

Descripta por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como “la peste migratoria más destructiva del mundo”, las langostas del desierto están actualmente destruyendo cientos de miles de hectáreas de cosechas, campos de pastoreo y bosques en Etiopía, Kenya, Somalia, Sudán, Sudán del Sur y Yemen.  

Etiopía se encuentra ahora en el epicentro de esta gran plaga que llegó a finales del 2019 a través de un brote que según se ha dicho, ha sido el peor en décadas.  

“Espesas nubes de voraces insectos han invadido Borena, en la región de Oromia, en la frontera con Kenya, en donde están devorando un gran volumen de la vegetación, cosechas, pasturas y forraje, provocando asimismo graves daños al medioambiente”, dijo Ester Ruiz De Azua, Coordinadora de Emergencias y de Postcrisis en OIM Etiopía. Y agregó: “Están asimismo amenazando puntos en donde el ganado puede beber agua e incluso han invadido hogares”. 

El Banco Mundial advierte que, sin un control a gran escala, las estimaciones más conservadoras relacionadas con las pérdidas provocadas por la invasión de langostas, incluyendo las referidas a las cosechas esenciales, producción de ganado y daños a los bienes materiales, podría ascender a la suma de 8.500 millones de dólares estadounidenses para los países de la más amplia región de África Oriental, Djibouti y Yemen.    

Además, debido a que las langostas se dispersan por ciclos, un reciente aumento significa que las regiones y zonas más afectadas del país seguirán padeciendo esta amenaza hasta por lo menos finales de este año. 

Esto ha empeorado la situación de las comunidades que ya se encontraban afectadas por la pandemia de COVID-19, por la inseguridad, y por el desplazamiento originado en la violencia comunal y en las restricciones al acceso a alimentos, dejando a los más vulnerables en una situación de hambre y pobreza. 

A raíz de ello, algunas personas han abandonado sus hogares y han buscado refugio temporal en otros kebeles (distritos) en la región.  

Mientras los equipos de respuesta llevan a cabo operaciones para intentar controlar a las langostas, la OIM, que trabaja junto al Gobierno y junto al Cash Working Group en el país, ha comenzado a implementar un proyecto de seguridad alimentaria y medios de sustento que otorgará subsidios en efectivo para propósitos múltiples a los más afectados por la plaga.  

“En respuesta a un llamamiento realizado por el Ministerio Federal de Agricultura pidiendo una acción inmediata para hacer frente a la invasión de langostas del desierto en Etiopía, la OIM procedió a movilizar a sus equipos para brindar apoyo a los esfuerzos del Gobierno para enfrentar el impacto económico de la invasión sobre la población más vulnerable que ya estaba enfrentando las consecuencias de otros desastres naturales previos que no han desaparecido”, explicó Maureen Achieng, Jefa de Misión de la OIM Etiopía y Representante ante la Unión de África (UA) y ante la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA).  

Los subsidios en efectivo, destinados a apuntalar los medios de sustento de las poblaciones más vulnerables afectadas por la invasión de langostas son financiados por la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Unión Europea (ECHO) por un monto de 2 millones de euros.  

"La UE se ha comprometido a apoyar los esfuerzos para abordar la invasión de langostas del desierto, no solamente en Etiopía sino también en el Cuerno de África”, dijo Yassine Gaba, Encargada de la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Unión Europea en Etiopía. “Confiamos en que este apoyo brindado a la OIM permitirá el abordaje de las necesidades más inmediatas de los más vulnerables, cuyos medios de sustento se han visto afectados de manera adversa por las langostas del desierto”, agregó. 

Los subsidios en efectivo servirán sobre todo para paliar las necesidades de las personas en materia de alimentos, sobre la base de la canasta de alimentos establecida por el gobierno, a la par que se brindará apoyo a las necesidades en el ámbito del agua, saneamiento e higiene para todos (WASH), educación y albergue.  

Las transferencias en efectivo serán por un monto de 1.500 ETB (unos 40 dólares) por familia, por mes, durante cuatro meses. Las mismas no estarán sujetas a condiciones y serán manejadas por medio de proveedores de servicios financieros tales como los Servicios Postales de Etiopía y la Institución de Micro finanzas de Somali.  

El valor de transferencia estará basado en una canasta mínima de gasto (MEB) establecida por el Cash Working Group y por la Comisión Nacional de Gestión de Riesgos por Desastres (NDRMC). Estos valores se determinaron luego de una rápida evaluación llevada adelante para monitorear los precios al consumidor vigente en el mercado.  

El siguiente paso, antes de comenzar con el pago en efectivo, será identificar a los beneficiarios que realmente los necesitan. Los líderes comunitarios y gubernamentales jugarán un rol esencial en esta instancia antes de que comience la distribución en las próximas semanas.  

Como parte del proyecto, la OIM trabajará junto a las Iniciativas REACH/IMPACT a fin de establecer un sistema de monitoreo de precios que continuamente hará un seguimiento de la provisión y de los costos para artículos familiares básicos en los mercados locales.  

Desde abril de 2019, la Unión Europea también está brindando su apoyo a otras iniciativas de la OIM en Etiopía, por medio de un subsidio por un monto de 10 millones de dólares. Estas intervenciones incluyen la provisión de albergues y de artículos no alimentarios a personas desplazadas en estado de vulnerabilidad, incluyendo a quienes fueron desplazados por las inundaciones en 2019, apoyo a la gestión de sitios y construcción de instalaciones para servicios de agua, saneamiento e higiene para todos.  

También le ha dado su apoyo al desarrollo de los productos de la Matriz de Seguimiento de Desplazamiento de la OIM Etiopía (DTM) que son distribuidos a más de 60 organizaciones, y también al registro, la elaboración de perfiles y la provisión de asistencia para el transporte de conexión a miles de migrantes retornados desde el Reino de Arabia Saudita.    

Para más información por favor contactar a la OIM Etiopía: Eric Mazango, Correo electrónico: emazango@iom.int, o Krizia Kaye Viray, Correo electrónico: kkviray@iom.int.   

Sobre la Asistencia Humanitaria de la UE: Mathias Eick, Correo electrónico: Mathias.Eick@echofield.eu