Dakar – Mientras que la migración laboral en África Occidental sigue siendo un fenómeno que involucra principalmente a los varones (85%), hay señales de que algo está cambiando. Más niños y mujeres están desplazándose, incrementando de tal modo los riesgos de padecer abusos, violencia y explotación que son habituales cuando se desplazan.

“Yo estaba lista para comenzar mi primer año en la Universidad cuando un hombre se acercó a mi madre con la propuesta de que yo estudiara en el extranjero”, dijo una joven llamada Favour. “Él logró convencer a mi madre de que podía conseguirme una beca en Italia. Todo lo que yo tenía que hacer era entregarle los documentos necesarios para que él procesara todos los papeles”.

Recordó que una vez que llegaron a Libia, las cosas cambiaron. “El estafador reunió a todas las mujeres que estaban en el camión y nos entregó a otro hombre. Ese hombre nos llevó a Qatrun, que es una ciudad en Libia, y más tarde nos vendió a una “madama” que nos llevó a una casa y nos dijo que ahora íbamos a trabajar para ella”, concluyó.

Con el transcurso de los años, la dinámica de la migración desde y hacia la región se ha vuelto mucho más compleja, y cada vez hay más personas que viajan por toda la región. La migración intrarregional ahora representa la mayor parte de los flujos migratorios en la región (90%).

Para ayudar a las autoridades a identificar las necesidades y desafíos en materia de protección de los migrantes vulnerables a lo largo de las rutas y mejorar la comprensión del fenómeno de la migración en África Occidental, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) a través de su Oficina Regional para África Central y Occidental organizó un seminario sobre Prácticas de Explotación Laboral y Lucha contra la Trata de Personas en África Occidental, en Dakar, la capital de Senegal, la semana pasada.

Este seminario congregó a casi 50 participantes de agencias de la ONU, gobiernos, el Grupo Regional de Trabajo sobre Migración Mixta y otras ONG.

El evento fue financiado por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM por su sigla en inglés) del Departamento de Estado de los Estados Unidos y fue organizado en el marco del Programa de Migración Regional en África. Este programa funciona para apoyar a los países de todo el continente mientras mejoran la gestión migratoria. Otro objetivo es reducir la vulnerabilidad de los migrantes. También, promover la cooperación regional y las sociedades en cuestiones migratorias.

“Resulta clave congregar a todos para discutir toda esta amplia gama de cuestiones de protección asociadas a la migración en África Occidental – desde las prácticas mineras en Senegal y Guinea hasta la seguridad fronteriza en Liptako Gourma – sin dudas una de las áreas fronterizas más complejas de África Occidental”, dijo Geoffrey Parker, Coordinador Regional de la PRM en África Occidental en la Embajada de EE.UU. en Dakar.

“Para abordar efectivamente las permanentes necesidades en materia de protección de los migrantes vulnerables en la región, debemos aumentar la cooperación regional y entre los diversos países”, agregó  Nassima Clerin, especialista regional en protección de la OIM.

Para poner de relieve la realidad de las prácticas laborales de explotación y la trata de personas en África Occidental, la OIM presentó conclusiones claves de sus últimos estudios de investigación llevados a cabo en varios países de África Occidental, sobre trabajadoras domésticas de esa región en el Medio Oriente y sobre la migración laboral en sitios dedicados a la minería en Guinea y Senegal.

“Para muchas trabajadoras sexuales que proceden de la región, las condiciones de trabajo en las zonas cercanas a los sitios mineros están caracterizadas por el aislamiento, la inseguridad y la explotación, lo cual sirve para demostrar la existencia de un sistema sub-regional de trata en África Occidental”, sostuvo Berenice Boukaré, Oficial Regional de Investigación de la OIM.

Daniel Tagoe, encargado de proyecto de la OIM en Ghana y Awa Kaira, punto focal de la PRM de la OIM Gambia, presentaron estudios que han dado un panorama de los casos de trabajadoras domésticas en países de Medio Oriente para demostrar las vulnerabilidades específicas de las migrantes, sus perfiles y el proceso de reclutamiento en el contexto de la migración internacional.

Las conclusiones de las investigaciones recomendaron que los esfuerzos mejorados en materia de prevención, así como una mayor coordinación y cooperación entre los actores claves a nivel regional, nacional y comunitario resultan cruciales para asegurar la protección de los migrantes vulnerables.

“Resulta clave promover un enfoque regional y entre sectores para abordar de mejor manera las vulnerabilidades de los grupos de migrantes más desprotegidos, y poder desarrollar mecanismos de protección que sean efectivos”, concluyó Boukaré.

Durante el seminario, la Oficina Nacional de Lucha contra la Trata de Personas de Senegal también presentó Systraite, su sistema de recopilación de datos sobre trata de personas. El Centro de Migración Mixta presentó su reciente investigación sobre prácticas de contrabando y también sobre gobernanza y seguridad fronteriza en Liptako Gourma, Burkina Faso, en tanto que Save the Children presentó la gobernanza de la migración sub-regional y la protección de los jóvenes que se desplazan entre Costa de Marfil,  Mali, y Burkina Faso.

Este programa que es financiado por la PRM, es implementado en 17 países, incluyendo a cuatro países de África Occidental (Gambia, Senegal, Sierra Leona y Togo).

Para mayor información por favor contactar a  Donghyuk Park, Email: dpark@iom.int o Nassima Clerin, Email: clerin@iom.int en la Oficina Regional de la OIM para África Central y Occidental.