South Sudan - La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Sudán del Sur, en estrecha coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros asociados, concluyó la segunda y última ronda de una campaña de vacunación oral contra el cólera en los sitios de las Naciones Unidas de protección de la población civil en Bentiu, Estado de Unity.

La vacunación de la población desplazada en el sitio de protección de la población civil en Bentiu es crucial a raíz de la declaración de un brote de cólera en la ciudad capital de Juba el 23 de junio. Al 30 de junio los equipos en el país confirmaron más de 350 casos de cólera en el condado de Juba.

Durante dos rondas de vacunación contra el cólera realizadas entre el 1 y el 28 de junio, el Equipo de Respuesta Rápida de la OIM y sus socios vacunaron a más de 71.200 personas, entre estas desplazados internos y personal humanitario y de las Naciones Unidas.

Aunque no hay casos confirmados fuera de Juba, actividades preventivas tales como la vacunación oral y la promoción de la higiene son fundamentales para ayudar a contener la propagación del cólera, sobre todo en campamentos hacinados para desplazados internos, como por ejemplo en Bentiu.

“La población de desplazados en Bentiu aumenta en cientos de personas cada día y esto sumado al inicio de la temporada de lluvias crea condiciones propicias para la propagación de enfermedades”, declaró el Jefe de Misión de la OIM en Sudán del Sur, David Derthick. “La campaña de vacunación contra el cólera que realiza la OIM es un paso vital para mantener bajo control el cólera en Bentiu”.

La OIM utilizará las vacunas restantes para vacunar a los recién llegados al sitio de protección de la población civil.

El último brote de cólera en 2014 se tradujo en al menos 167 muertes en todo el país; sin embargo, no se reportaron casos de cólera en el sitio de protección de la población civil de Bentiu, según informaron el Gobierno de Sudán del Sur y la OMS. Esto se debió en gran medida a la combinación de una campaña de vacunación oral contra el cólera y la sensibilización sobre la importancia de la higiene y el saneamiento. Para llegar a los mismos resultados de este año, es necesario intensificar los esfuerzos dirigidos a hacer énfasis en la importancia de que las personas hagan uso de las letrinas y se laven las manos.

La campaña de vacunación oral contra el cólera que la OIM llevó a cabo en Bentiu este año se produjo antes del punto álgido de la estación lluviosa, cuando las inundaciones y el deterioro de las condiciones de vida pueden conducir a brotes de enfermedades. La vacuna solo previene el cólera, no otras enfermedades diarreicas que pueden ser igualmente mortales.

“A través de los esfuerzos de nuestro equipo de respuesta rápida, la OIM ha vacunado rápidamente contra el cólera a la población de desplazados internos, y a la vez ha permitido que nuestros asociados en materia de salud sigan prestando con regularidad servicios médicos vitales para minimizar la propagación de enfermedades”, señaló la Coordinadora del Programa de Migración y Salud de la OIM, Haley West.

Como proveedor de servicios de salud en el sitio de protección de la población civil en Bentiu, la OIM también apoya las medidas de prevención y detección rápida de enfermedades contagiosas. Durante la última semana, la clínica de salud de la OIM ha realizado más de 2.000 consultas de salud y ha intensificado las actividades de promoción de la salud para alentar a los desplazados internos a recurrir con rapidez a la asistencia sanitaria.

Asimismo, los equipos de la OIM en Bentiu implementan intervenciones en materia de agua, saneamiento e higiene (WASH por sus siglas en inglés), lo que incluye la construcción de infraestructura de saneamiento, garantía del acceso a agua potable y promoción de costumbres adecuadas de higiene y saneamiento.

Tras la iniciativa para frenar las inundaciones y las condiciones deficientes en términos de agua, saneamiento e higiene en 2014, este año la OIM y sus socios emprendieron la mejora y ampliación del sitio de protección de la población civil en Bentiu. El trabajo en curso incluye una amplia infraestructura de drenaje y un mayor acceso a los servicios humanitarios, lo que contribuirá a mejorar las condiciones de vida.

En respuesta a una petición de WHOM y otros asociados en materia de salud, en las próximas semanas la OIM también llevará a cabo una campaña de vacunación oral contra el cólera en el sitio de protección de la población civil en Malakal, Estado del Alto Nilo.

La campaña de vacunación en el sitio de protección de la población civil en Bentiu fue financiada por la Oficina de los Estados Unidos de Asistencia para Desastres en el Extranjero.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Ashley McLaughlin, OIM de Sudán del Sur, Tel: +211 922 405 716, Email: amclaughlin@iom.int