Antananarivo – Tras haber estado varadas por cerca de nueve meses, 75 mujeres de Madagascar retornaron a su país desde Arabia Saudita el miércoles 9 de diciembre en un vuelo chárter coordinado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Esto fue posible gracias al apoyo de los Gobiernos de Alemania y del Reino Unido.

Los migrantes varados se han convertido en una preocupación mundial durante este año de pandemia. En un informe de septiembre de 2020 relacionado con el Impacto de la COVID-19 sobre los Migrantes (leer aquí), la Fuerza de Tareas de la OIM para los Retornos brindó detalles acerca de las dificultades de casi tres millones de migrantes varados en todo el mundo hasta mediados del mes de julio. Se cree que muchos migrantes más que están varados van a padecer dificultades similares en los próximos meses.

De acuerdo con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Madagascar, cerca de 2.400 nacionales han quedadovarados en el exterior desde marzo de 2020 debido al amplio y repentino cierre de las fronteras nacionales a raíz de la pandemia de COVID-19. Este movimiento de retorno es el tercero de los nacionales de Madagascar que recibe el apoyo de la OIM, pues se da luego de que la OIM apoyara el retorno de 177 nacionales desde Kuwait (en junio de 2020) y de 54 nacionales desde el Líbano (en octubre de 2020), además del apoyo brindado a casos individuales, altamente vulnerables, de nacionales varados en Somalia, Japón e Indonesia.

Tras quedar varados, algunos migrantes se encuentran en un riesgo mayor de sufrir abusos, explotación y abandono. La pérdida de los medios de sustento puede incrementar las vulnerabilidades y exponerlos a una mayor explotación de parte de grupos criminales, tratantes de personas y otros que sacan ventaja de la situación en la que se encuentran.  La OIM ha desde siempre reclamado que los migrantes sean incluidos en las respuestas nacionales y planes de recuperación ante el COVID-19. Con mucha frecuencia, sin embargo, esa inclusión no se da o bien debido a su condición irregular, tal vez no quieren recurrir a los servicios sociales de apoyo o sanitarios, situación que se exacerba en algunos países en los que reina un sentimiento contra los migrantes cada vez más exacerbado.

“La pandemia de COVID 19 de 2020 ha dado origen a desafíos sin precedentes en cuanto al manejo de las cuestiones migratorias, a escala mundial, algo que no se había experimentado nunca antes en nuestras vidas”, dijo la Directora Regional de la OIM para Medio Oriente y el Norte de África, Carmela Godeau “La OIM tiene el orgullo de poder cooperar con los gobiernos que toman la iniciativa de a los migrantes, muchos de los cuales han sido vulnerables al abuso y la explotación, debido a circunstancias más allá de su control. El apoyo facilitado a los migrantes de Madagascar en Arabia Saudita ha sido un ejemplo inspirador de esta cooperación y la OIM desea expresar su agradecimiento al Gobierno de Arabia Saudita y a la Embajada de Madagascar en Riyadh por los resultados logrados”.

El martes antes de su partida, los retornados pasaron por un proceso de control médico a fin de detectar cualquier posible condición que requiriera de atención inmediata. También se les hizo la prueba de COVID-19. La OIM brindó su apoyo a los esfuerzos realizados en todo lo atinente a las comunicaciones y el trabajo conjunto entre los oficiales de la Embajada de Madagascar en Riyad y el Gobierno de Arabia Saudita, para asegurar que todas las formalidades administrativas se completaran adecuadamente y en tiempo oportuno. A su llegada a Antananarivo, debieron someterse a un segundo test PCR y comenzaron con una cuarentena de cuatro días.

Cuando el vuelo chárter llegó a Antananarivo, Daniel Silva y Poveda, Jefe de Misión de la OIM en Madagascar declaró lo siguiente: “Apreciamos muchísimo el apoyo tanto del Gobierno de Arabia Saudita como del Gobierno de Madagascar, en cuanto a brindar todas las autorizaciones necesarias para asegurar que este grupo de mujeres vulnerables pudieran retornar a sus casas en condiciones dignas y seguras”.

En todo el mundo la OIM ha brindado asistencia para el retorno voluntario a más de 15.000 migrantes vulnerables, varados en meses recientes, y de un modo que no deja de lado las preocupaciones en materia de salud pública en relación a la actual pandemia de COVID-19.

Para más información por favor contactar a Daniel Silva y Poveda, OIM Madagascar, Tel: +261.32 56 54 954, Correo electrónico:  dsilva@iom.int