Colombia - La semana pasada (el 19 de febrero), la OIM organizó una visita de la Subsecretaria de Estado de Administración de Recursos, Heather Higginbottom, y el Embajador de los Estados Unidos en Colombia, Kevin Whitaker, para inspeccionar proyectos de consolidación de la paz y proyectos posconflicto en Bogotá, Colombia.

La delegación visitó la Escuela Taller de Bogotá, apoyada por la USAID, y el Proceso de reintegración de excombatientes, gestionado por la Agencia Colombiana para la Reintegración (ACR).

Por más de 20 años, la escuela ha capacitado en diversos oficios a jóvenes socialmente vulnerables, lo que les permite mejorar su nivel de vida a través de actividades de generación de ingresos. En la escuela se admite a excombatientes y víctimas del conflicto armado, así como a algunos menores que están recluidos en centros de detención pero que poseen un permiso especial para continuar sus estudios.

La Subsecretaria se reunió con el Director de la Agencia Colombiana para la Reintegración, Joshua Mitrotti, y con tres excombatientes de varios grupos armados ilegales. Los excombatientes hablaron de la razón que los impulsó a abandonar los grupos armados, los aspectos psicosociales de su desmovilización y su estigmatización por parte de la sociedad colombiana.

José*, de 22 años de edad, se unió al grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional (ELN) cuando tenía 12 años. Relató que una de sus mayores dificultades ha sido encontrar trabajo: “Estaba presentando en persona mi curriculum vitae en una empresa. Cuando mencioné que pertenecí a un grupo armado, la expresión del hombre cambió de inmediato y entendí que no me darían el trabajo. Ahora sé que no podemos borrar nuestro pasado. Es importante que nos preguntemos: Si los desmovilizados se preparan para la vida civil en la sociedad, ¿la sociedad está preparada para recibirlos?”.

Por más de 12 años, la USAID y la OIM han apoyado el desarrollo de la política de reintegración de los excombatientes en Colombia a través de asistencia técnica y fortalecimiento institucional de los organismos gubernamentales que trabajan por la consolidación de la paz.

* Nombre ficticio para proteger su identidad.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Angélica Alzate en la OIM de Colombia, Email: analzate@iom.int, Tel: + 571-639-7777