Sana’a / Addis Abeba – Esta semana (26-29 noviembre) la OIM en su calidad de Organismo de las Naciones Unidas para la Migración comenzó a brindar asistencia a 418 migrantes etíopes varados en Yemen para que puedan retornar en condiciones de seguridad en el marco de su Programa de Retorno Humanitario Voluntario (VHR por su sigla en inglés). Este es el primer aerotransporte de la OIM luego de que el conflicto estallara en 2015 y la mayor operación de VHR conducida por la OIM en Yemen hasta la fecha.

El lunes 26 de noviembre, 102 migrantes etíopes viajaron desde el Aeropuerto Internacional de Sana’a hasta el Aeropuerto Internacional de Bole en Addis Abeba. En tres vuelos consecutivos programados hasta el jueves, otros 316 migrantes seguirán los pasos de los mencionados en primer término. Más de un cuarto de los pasajeros – 121 de los 418 que retornan – son menores.

La OIM ha estado asistiendo a muchos de los migrantes que retornan esta semana durante al menos seis meses. Ya en 2018, el Programa de VHR de la OIM asistió a 668 migrantes para que pudieran retornar a Etiopía en embarcaciones que llevaron a los mismos a través del Golfo de Adén. Las inestables condiciones climáticas en alta mar más la escalada de los enfrentamientos en los puertos  de Al Hudaydah y en sus inmediaciones plantearon desafíos operativos de gran envergadura en las operaciones previas al retorno.

“La primera operación de retorno por aerotransporte aumenta la capacidad de la OIM para asegurar que los migrantes que desean irse de Yemen puedan hacerlo de forma digna y segura”, ha dicho Mohammed Abdiker, Director de Operaciones y Emergencias de la OIM, agregando que “El aerotransporte fue posible gracias a la estrecha colaboración con las autoridades de Yemen y  Etiopía, y el mismo abre el camino para proveer una asistencia humanitaria mejorada a los migrantes en Yemen”.

El prolongado conflicto, que ahora ingresa en su cuarto año, no ha detenido el flujo de migrantes desde África rumbo a Yemen. La mayor parte de tales migrantes están resueltos a llegar a Yemen y a los países del Golfo para procurar empleo. Pero a su llegada a Yemen, muchos de ellos descubren que no pueden seguir el viaje debido a las condiciones de seguridad, las cuales incluyen rutas terrestres severamente restringidas y fronteras cerradas.

“Una porción significativa de las nuevas llegadas desconocen totalmente la severidad de la situación en Yemen o la distancia que deberán recorrer. Se encuentran varados en un país asolado por el conflicto, sin poder cubrir sus necesidades básicas y sujetos a numerosas formas de abuso, explotación y violencia,” ha dicho David Derthick, Jefe de Misión de la OIM Yemen.

No obstante ello, la OIM estima que casi 100.000 migrantes han llegado a Yemen en 2017. A fines de 2018 es posible que esta cifra haya aumentado en un 50%.

El Programa de VHR de la Organización constituye una opción ordenada y humana puesta al alcance de los migrantes que desean retornar a sus países de origen. Antes de la partida, los migrantes reciben asistencia vital, la cual incluye la entrega de alimentos, artículos no alimentarios, y alojamiento, además de cuidados médicos y de salud mental y psicosocial.

Mientras los retornados llegan a Etiopía, pasan por controles de salud antes de ser alojados temporalmente en un centro de tránsito de la OIM en donde se procede a hacerles entrega de comidas calientes, se los deriva para que reciban cuidados de su salud y asistencia para poder llegar hasta sus comunidades locales o destinos finales.

Para niños migrantes no acompañados y separados, la OIM provee asistencia para seguimiento familiar, permitiéndoles de tal modo que eventualmente se puedan reunir con sus cuidadores primarios.

A nivel mundial la OIM ha asumido el compromiso de asegurar que los retornados tengan acceso a oportunidades para recomenzar sus vidas y desistir de embarcarse por rutas peligrosas en el futuro.

En Etiopía la OIM apoya la reintegración de retornados vulnerables por medio de capacitación en materia de habilidades vocacionales, educación, apoyo psicosocial y subsidios para pequeños negocios. La OIM Etiopía procura financiación adicional para poder apoyar la reintegración de retornados vulnerables desde Arabia Saudita, Yemen y otras zonas de África del Sur.

Adicionalmente, la OIM reclama medidas sostenibles y a largo plazo para proteger la dignidad y el bienestar de los migrantes mientras viajan por el Cuerno de África rumbo a Yemen. Entre tales medidas pueden mencionarse las misiones de búsqueda y rescate a lo largo de pasajes marítimos y terrestres peligrosos; soluciones para los agentes impulsores de la migración y para poner fin a los conflictos en Yemen.

Una inminente conferencia titulada Uso de los Beneficios de la Paz en el Cuerno de África para Asegurar Urgentes Mejoras en el Manejo de los Flujos Migratorios hacia Yemen y el Cuerno de África, será organizada por la OIM la semana próxima en Djibouti. El evento congregará a los gobiernos del Cuerno de África y del Golfo, como así también a socios de la ONU y ONG, para identificar soluciones prácticas frente a los flujos migratorios peligrosos y dar forma a la nueva fase de planeamiento del Plan Regional de Respuesta a Migrantes.

Los Gobiernos de Canadá, República Checa, del Reino de Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y también la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios brindan su apoyo a los programas de retorno voluntario de la OIM.

Las actividades de asistencia y protección de migrantes de la OIM en Yemen y en Etiopía son financiadas por Canadá, la República Checa, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Noruega, el Reino de Arabia Saudita, Suecia, los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido, los Estados Unidos de América y también la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.

Para mayor información por favor contactar a Angela Wells en la Sede de la OIM en Ginebra, Tel: +41 7940 35365, Email: awells@iom.int