Ethiopia - La OIM ha ayudado a retornar a su lugar de origen a 3.478 migrantes etíopes vulnerables varados debido al conflicto en Yemen, entre estos 229 heridos a consecuencia de la guerra. De estos, 1.429 migrantes fueron evacuados por la OIM de Yemen a Etiopía. Los demás recibieron asistencia a su llegada en Etiopía en el Centro de Tránsito de Addis Abeba, en donde se les proporcionó alimentos y se les brindó transporte posterior. En su mayoría estas personas se quedaron varadas en camino al Reino de Arabia Saudita.

Durante las últimas tres semanas, 57 de los repatriados han requerido asistencia médica. “Viajábamos a bordo de un camión que nos llevaba a la frontera con Arabia Saudita cuando hombres armados comenzaron a disparar contra nosotros. Algunos fuimos heridos por los disparos y dos hombres perdieron la vida. El camión tuvo que parar y fuimos capturados por hombres armados”, narró Alemat Fitsum, un joven repatriado de 18 años de edad que recibió un disparo en el brazo.

La OIM organizó el regreso del joven a Etiopía y lo remitió a un hospital en ese país. Hay otros migrantes repatriados con quemaduras, heridas de bala y huesos quebrados, algunos de ellos a raíz del conflicto y otros debido a las heridas que les infligieron traficantes que los torturaron para extorsionar a sus familias y conseguir dinero de rescate.

Otro repatriado, Kasim Yesuf de 20 años de edad, de la provincia de Wollo en el norte de Etiopía, comentó que su familia entregó todos sus ahorros a los traficantes para enviarlo a Yemen. Sin embargo, en Yemen el joven fue capturado por traficantes que lo golpearon y que lo obligaron a que llamara a su familia para pedirles 5.000 riales saudíes (USD 1.333) por su rescate.

La familia de Kasim pidió prestada esta suma a unos vecinos para salvar su vida. “Me hubieran quemado con plástico derretido si ellos no hubieran enviado el dinero”, comentó.

Después de que su familia pagó el rescate, Kasim fue puesto en un camión que se dirigía a la frontera entre Yemen y Arabia Saudita, pero un ataque aéreo golpeó el vehículo. “Los médicos del centro de tránsito de la OIM indicaron que debo esperar un año antes de que se puedan extraer de mi pierna los trozos de metralla”, explicó.

Otro repatriado, Melaku Teumai de 20 años, originario de Alamata-Tigray en el norte de Etiopía, manifestó que él tuvo la suerte de volver ileso a su lugar de origen.

“Me habían contado que hay buenos empleos bien remunerados para el pastoreo de cabras en Arabia Saudita o para el trabajo como guardias de seguridad o en fábricas”, relató. “Debido a que mi padre falleció, yo estaba apoyando a mi familia; tenía el dinero para pagar a los traficantes. Después de pagarles, me pusieron en un barco. Éramos 53 personas las que nos embarcamos en el viaje de seis horas a Yemen. Cuando llegamos allí, los Mishwar (los traficantes) nos esperaban”.

Melaku y tres amigos fueron llevados a un recinto donde los traficantes golpeaban a los migrantes y les exigían dinero de rescate. La hermana de Melaku, que vive en Arabia Saudita, pagó 4.500 riales (USD 1.199) para conseguir su liberación.

“A causa de la guerra, los Mishwar no querían acercarnos a la frontera. Nos dejaron ir a pie. Pero fuimos capturados por otro grupo armado que nos cobró otros 2.500 riales (USD 666). Éramos 12 personas y caminamos durante 12 días. En el camino nos encontramos con mucha gente amable de Yemen que nos dio comida y agua”, agregó.

“Estábamos a tres días de la frontera con Arabia Saudita cuando nos alcanzaron los bombardeos y ataques aéreos y tuvimos que refugiarnos en el centro de la OIM. Ya sabíamos que necesitaríamos dinero para pagar rescates; sin embargo, no esperábamos la guerra”, relató mientras viajaba de vuelta a su lugar de origen, indigente tras dos meses de penurias.

La OIM ha estado ayudando a los repatriados etíopes desde que el conflicto estalló en Yemen en abril de 2015. La asistencia forma parte del programa de la OIM para el Retorno Voluntario Asistido que es implementado por las oficinas de la OIM en Yemen, Djibouti y Etiopía con apoyo financiero de la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Alemayehu Seifeselassie en la OIM de Etiopía, Tel: +251.11. 6611117 (Ext. 455), Móvil: +251.91.163-9082, Email: salemayehu@iom.int