Trípoli – Ciento dieciocho migrantes de Ghana varados en Libia debido a las restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19 abordaron ayer un vuelo rumbo a sus hogares, el primer movimiento en el marco del Programa de Retorno Humanitario Voluntario (RHV) de la OIM desde las limitaciones a la circulación impuestas hace cinco meses.

A bordo del vuelo chárter del jueves hacia Accra se encontraban siete mujeres, tres menores y dos bebés.

A todos ellos la OIM les hizo controles médicos antes de la partida, les brindó asistencia psicológica y les hizo entrega de equipos personales de protección como tapabocas, guantes y desinfectante. La Organización seguirá brindándoles apoyo durante un período de cuarentena de 14 días en Ghana y luego los asistirá en su reintegración.

“Para pagar los honorarios de matrícula de mis hijos en Ghana, vine a Libia y trabajé para juntar una buena cantidad de dinero”, dijo Rogerson Babatagre, de 47 años, que es un trabajador de la construcción que sufrió serias heridas en un accidente de tránsito.

“Ya que no puedo trabajar más como antes, decidí regresar a mi país a pesar de que no he ganado suficiente dinero para pagar los honorarios de matriculación de mis hijos. Pero así es la vida. Por ejemplo, estoy muy feliz de volver a ver a mi familia tras siete años. Fue muy difícil estar lejos en medio de esta situación”.

La COVID-19 ha agregado un nivel adicional y nuevo de complejidad al RHV, una cuerda salvavidas crucial para los migrantes que desean retornar a sus hogares desde que los vuelos comenzaron en 2015, sostiene el encargado de programa Ashraf Hassan.   

De cara a las restricciones generalizadas a la movilidad con motivo de la COVID-19 y con la intensificación de los conflictos en Libia, la OIM ha recibido muchas solicitudes de asistencia para el RHV. Más de 2.300 migrantes se han inscripto para acceder al retorno voluntario hacia sus países de origen desde el mes de marzo.

“Seguimos operando una línea para llamados de emergencia para migrantes y para trabajar muy de cerca con las embajadas, con las autoridades de Libia y con las entidades gubernamentales en países de origen, para ayudar a las personas a retornar a sus hogares y reconstruir sus vidas”, dijo Hassan. “La OIM Libia se esforzará para sostener su asistencia para la reintegración y para el RHV, basada en la protección, como una opción viable para todos los migrantes varados”.

En el primer trimestre de 2020, el Programa de RHV de la OIM ayudó a 1.466 migrantes varados para que pudieran retornar a sus hogares desde Libia. Casi 9.800 migrantes retornaron a 34 países de origen de África y de Asia el año pasado a través del mismo programa.

“Estoy encantado por el compromiso y el profesionalismo del personal de la OIM involucrado en esta operación, desde el registro de nuestros nacionales hasta el último punto de control en frontera”, sostuvo S. E. el Dr. S. Adotey Anum, Embajador de Ghana en Libia, quien supervisó el embarque de los migrantes en el Aeropuerto de Mitiga.

“Nos ha llevado más de cuatro meses de comunicaciones y seguimientos, incluyendo controles médicos. El apoyo del equipo médico de la OIM fue verdaderamente excepcional. Confío en que esta cooperación continuará en el futuro”.

Los conflictos y la COVID-19 han tenido un impacto muy severo sobre los medios de subsistencia de los migrantes en Libia. De acuerdo con una evaluación realizada por medio de la Matriz de Seguimiento de Desplazamiento, los migrantes en el 93 por ciento de los lugares evaluados informaron que padecieron impactos negativos de las restricciones a los movimientos, principalmente en lo referido a la pérdida de empleo y se estima que más de un tercio sufre inseguridad alimentaria.

El vuelo chárter fue posible gracias a la financiación de la Unión Europea a través de la Iniciativa Conjunta UE-OIM de protección y reintegración de Migrantes, que es el primer programa integral de su clase destinado a salvar vidas, a proteger y asistir a los migrantes a lo largo de las principales rutas migratorias de África.

El programa fue lanzado en mayo de 2017 con fondos del Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África (EUTF). 

Para más información por favor contactar a Safa Msehli, OIM Ginebra, Tel.: +41794035526, Correo electrónico: smsehli@iom.int