Italiana - Más de 45.000 migrantes arriesgaron la vida en el Mediterráneo para llegar a Italia y Malta en 2013. Este es el número más alto desde 2008, con excepción de 2011, que fue el año de la crisis de Libia.

Más de 42.900 migrantes desembarcaron en Italia y unos 2.800 tocaron tierra en Malta.  Entre los que llegaron a Italia, había más de 5.400 mujeres y 8.300 menores de edad, y 5.200 eran menores no acompañados.  La mayor parte de llegadas se registró en Lampedusa (14.700 personas) y a lo largo de la costa de Siracusa en Sicilia (14.300 personas).

“Este año la migración hacia las costas del sur de Italia refleja un aumento en el número de personas que huyen de la guerra y los regímenes opresivos”, afirmó José Ángel Oropeza, Director de la Oficina de Coordinación de la OIM para el Mediterráneo en Roma.

“En su mayoría los migrantes eran originarios de Siria (11.300), Eritrea (9.800) y Somalia (3.200). Todos fueron obligados a abandonar sus países y tienen derecho a recibir protección bajo la ley italiana”, señaló el funcionario.

Los desembarcos continuaron en enero de 2014.  El 24 de enero, 204 migrantes fueron rescatados por la marina italiana en el estrecho de Sicilia y fueron llevados a Augusta, cerca de Siracusa.

“La verdadera emergencia en el Mediterráneo la representan los migrantes que siguen perdiendo la vida en el mar.  Desaparecen y su pérdida simplemente se desconoce.  La identificación de los cuerpos sigue siendo una cuestión humanitaria por resolver.  Numerosos parientes de las víctimas continúan a la espera para saber si sus seres queridos estaban entre los cuerpos encontrados tras los naufragios de octubre”, comentó Oropeza.

Más de 20.000 personas han perdido la vida en los últimos veinte años tratando de alcanzar la costa italiana.  Esto incluye a 2.300 personas en 2011 y unas 700 personas en 2013.

“Los migrantes y refugiados no son peones sobre el tablero de ajedrez de la humanidad.  Se trata de niños, mujeres y hombres que se marchan o que se ven obligados a abandonar sus hogares por diversas razones.  La realidad de la migración debe ser afrontada y gestionada de un modo nuevo, equitativo y eficaz”, declaró el Papa Francisco en su discurso durante la Jornada Mundial del Emigrante y del Refugiado, celebrada el 19 de enero por la Santa Sede.

“Nos hemos acostumbrado a ver como meras estadísticas a las personas que huyen de la guerra, la persecución, la pobreza y el hambre.  Es urgente que encontremos maneras de impedir que estas personas perezcan en el mar cuando lo único que tratan de hacer es alcanzar una vida mejor.  Debemos lograr una migración segura para que estas personas tengan alternativas reales”, concluyó Oropeza.

La OIM trabaja en Lampedusa, Sicilia, Calabria y Puglia con el ACNUR, Save the Children y la Cruz Roja Italiana, como parte del proyecto Praesidium financiado por el Ministerio Italiano del Interior, cuyo propósito es ayudar a los migrantes irregulares que llegan a Italia por vía marítima.

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