Senegal - El 12 de enero, la OIM puso en marcha un simulacro de emergencia en el aeropuerto internacional de Lungi de Sierra Leona para poner a prueba y mejorar el proceso de evaluación de la salud en la entrada y salida y la seguridad sanitaria general en todo el aeropuerto.

Un aumento reciente en los casos de ébola en el distrito de Port Loko de Sierra Leona, en particular entre los aproximadamente 85.000 habitantes del cacicazgo de Kaffu Bullom cerca del aeropuerto, ha motivado una mayor observación de los procedimientos para empleados del aeropuerto.

El 2 de enero se confirmó un caso de ébola entre los trabajadores del aeropuerto, lo que aumenta el riesgo de propagación de la enfermedad entre empleados y viajeros.  En el aeropuerto laboran unas 1.500 personas y la principal amenaza para la salud proviene de las que ingresan de los puntos críticos a su lugar de trabajo.

Para hacer frente al posible problema de salud derivado del movimiento de empleados del aeropuerto y tomando en cuenta la intensificación de operaciones de las aerolíneas y vuelos en el aeropuerto en el futuro, la OIM graficó seis posibles escenarios de respuesta a realizarse en simulacros de emergencias sanitarias para poner a prueba el funcionamiento de los diferentes organismos aeroportuarios.

En el ejercicio participaron unas 100 personas, incluidos inspectores médicos y personal de salud, así como personal de limpieza, el ejército, la policía y los servicios de seguridad de Westminster Aviation que es un proveedor de seguridad para aeropuertos privados.  Como parte del simulacro, cuando alguien mostraba síntomas del ébola, se daba apoyo, se tomaba el control de la situación y luego se desinfectaban las áreas de cuarentena; las unidades trabajaron con vistas a facilitar la colaboración entre los organismos aeroportuarios.

Para que los simulacros parecieran reales en la mayor medida de lo posible y para que la puesta a prueba del proceso de seguridad sanitaria del aeropuerto fuera rigurosa, se reclutó a cinco sobrevivientes del ébola como “actores” en el ejercicio; su participación también se promovió con la intención de ayudarles a escapar del estigma asociado al virus.

Entre los objetivos del ejercicio para mejorar la seguridad aeroportuaria se encontraban la identificación de deficiencias en los sistemas de defensa de la salud y destacar y proponer áreas de capacitación complementaria.  “En las emergencias de salud, el mayor desafío es organizar con rapidez a los profesionales médicos para que asuman el mando y control de la situación, lo que requiere de confianza, comunicación y práctica”, puso de relieve el oficial de la OIM de gestión humanitaria y de salud de las fronteras, Ben Potter.

“El ejercicio de simulacro de emergencia es el ambiente perfecto para ensayar y perfeccionar estas habilidades.  Los conocimientos son importantes, pero si no se puede trabajar bajo presión en casos de emergencia, estos no tienen ningún valor”, añadió el funcionario.

Desde que el cacicazgo de Kaffu Bullom fue puesto en cuarentena, la OIM ha apoyado el trabajo de prevención y control del ébola en la zona, lo que incluye el monitoreo y localización de contactos y la puesta a disposición de dos ambulancias dedicadas especialmente a la prestación de asistencia al aeropuerto ante casos sospechosos.

La OIM, junto con el Ejército del Reino Unido, Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Aeropuerto Internacional de Lungi, implementó los Procedimientos Operativos Estándar para Aeropuertos (SOP por sus siglas en inglés) para el monitoreo y vigilancia de la salud de viajeros y empleados, el diagrama de flujo de acciones de gestión y afiches informativos para el personal.

“La vigilancia se debe llevar a cabo a lo largo de todo el día y debe estar a cargo de profesionales capacitados para detectar y evaluar cualquier sospecha de ébola en un empleado o viajero”, precisó el Ministro de Salud y Saneamiento de Sierra Leona, Dr. Abu Bakar Fofanah.

Con la asistencia de la Inteligencia Militar del Reino Unido, se desarrolló un mapa dinámico que contiene las direcciones de los empleados aeroportuarios y las zonas conocidas de cuarentena.  Esta información se actualiza diariamente y la OIM presta asistencia en el aeropuerto en la investigación de inteligencia y la implementación de los procedimientos operativos estándar de “permanencia en casa durante 21 días con pago del sueldo completo”.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con

Agnès Matha

en la Oficina Regional de la OIM para África Occidental y Central en Dakar

Tel: + 221 77 818 74 16

Email: amatha@iom.int