Djibouti - El domingo (21 de febrero) la OIM de Djibouti recibió a una delegación de diplomáticos y representantes de agencias de ayuda humanitaria de Europa, Norteamérica y Asia cuya misión era informarse sobre una de las rutas de migración más peligrosas del mundo y la creciente crisis migratoria que al año cobra la vida de cientos de migrantes que intentan llegar a la península arábiga desde el Cuerno de África.

Los delegados provenían de Francia, Alemania, Italia, Japón, Luxemburgo, Noruega, Suecia y los Estados Unidos; además, había representantes de la Comisión Europea y la USAIM (la Asociación para la Migración Internacional, afiliada a la OIM). En esa oportunidad, funcionarios de las fuerzas de seguridad de Djibouti informaron a los asistentes que todos los años unos 500 ó 600 migrantes, sobre todo originarios de Etiopía, pierden la vida en la ruta migratoria milenaria.

En una reunión con el Ministro del Interior de Djibouti, Hassan Omar Mohamed, y con altos funcionarios de la Gendarmería y la Guardia Costera Nacional, los delegados se enteraron de que la nación costera de menos de un millón de habitantes recibe anualmente a unos 180.000 migrantes irregulares que atraviesan la frontera desde el país vecino Etiopía –que colinda con Djibouti por tres lados– y una cantidad mucho menor de refugiados somalíes. “En todo momento hay alrededor 150.000 extranjeros viviendo en Djibouti”, precisó Hassan Omar Mohamed.

Aunque a casi la mitad de los migrantes que llegaron este año no se les permitió cruzar la frontera hacia el país árido, hay cientos de personas que diariamente logran llegar a la ciudad costera de Obock, en el Golfo de Adén, donde se embarcan en pequeños barcos de pesca que atraviesan el estrecho de Bab el Mandeb entre el Cuerno de África y la península arábiga.

“Bab el Mandeb significa ‘el lugar donde la gente llora’”, explicó el Jefe de Misión de la OIM de Djibouti, Henry Glorieux, debido a lo traicionero de las aguas, donde más de 3.300 migrantes africanos han perdido la vida desde 2006. La OIM informó que el año pasado murieron 95 personas que se dirigían a Yemen. A pesar del conflicto en curso en Yemen, unos 60.000 etíopes transitaron a través de Djibouti en 2015.

El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM informó que 36 migrantes han muerto en el mar en esta ruta en lo que va del año hasta el 22 de febrero, lo que equivale a un poco menos de una persona al día. No obstante lo anterior, según revelaron los funcionarios de Djibouti a la delegación, las muertes por deshidratación o por accidentes de carretera al transitar por Djibouti son unas tres veces más comunes que los ahogamientos.

“Su destino es Arabia Saudita y muchos regresan a sus antiguos empleos allá”, explicó Ali Abdallah Al-Jefri de la OIM a los delegados, cuando visitaron el Centro de la OIM de Atención a Migrantes en Obock. “Los traficantes les dicen a los etíopes que debido a la violencia en Yemen, es un buen momento para intentar retornar a Arabia Saudita. Pero de hecho, es el peor momento”, agregó.

Aunque la capacidad de la OIM para monitorear la situación en Yemen ha sido limitada desde que el conflicto dio inicio en ese país hace casi un año, Henry Glorieux refirió que los etíopes evacuados desde Yemen han llegado con señales de tortura, huesos quebrados e incluso heridas de bala al Centro de Atención a Migrantes en Obock en los últimos meses.

El lunes, los delegados se reunieron en el Puesto de la Gendarmería del Lago Assal con Dawit Deresseh, un migrante etíope de 30 años de edad al que le falta la mitad del brazo izquierdo. “Me lo cortaron en Yemen”, relató, explicando que en abril del año pasado viajaba junto a otros 26 migrantes en un vehículo que fue alcanzado por una explosión de una mina cerca de la frontera entre Yemen y Arabia Saudita. “Todos los demás eran etíopes”, agregó. “Ninguno quedó con vida, excepto yo”.

La visita de donantes de esta semana continuará en Etiopía. Forma parte de una campaña de la OIM para crear conciencia sobre la creciente emergencia migratoria relacionada con el Cuerno de África, los combates de Yemen y la sequía y los efectos adversos de El Niño en Etiopía, lo que ha ocasionado que otros miles de personas intenten la peligrosa travesía a Yemen a través de Djibouti.

El Plan de Respuesta Humanitaria para Yemen y el Plan Regional de Respuesta a Refugiados y Migrantes requieren más de USD 120 millones para prestar asistencia en Yemen, Djibouti, Etiopía y Somalia.

Para obtener más información sobre el Plan de Respuesta Humanitaria para Yemen y el Plan Regional de Respuesta a Refugiados y Migrantes, por favor dirigirse a: http://www.iom.int/sites/default/files/country_appeal/file/IOM-Regional-Appeal-for-Yemen-Crisis-Jan-Dec-2016.pdf

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con Henry Glorieux en la OIM de Djibouti, Tel: +253 770 27 673, Email: hglorieux@iom.int, o Joel Millman en la sede de la OIM, Tel: + 41 79 103 87 20, Email: jmillman@iom.int