Maiduguri – Las comunidades afectadas por el conflicto en la zona noreste de Nigeria son cada vez más vulnerables a la pandemia de COVID-19 mientras comienzan a registrarse casos en el Estado de Borno. Un brote tendría consecuencias devastadoras para millones de personas desplazadas internamente (IDPs) en toda la región, la mayor parte de las cuales están viviendo en campamentos atestados y desprovistos de servicios.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) se encuentra trabajando con actores sanitarios claves para construir 90 albergues para cuarentena en los Estados de Borno, Adamawa y Yobe y de tal modo disminuir el riesgo de propagación de la COVID-19 hacia los campamentos densamente poblados y comunidades de acogida.

“Debido a que la situación en Nigeria y en todo el mundo evoluciona con gran rapidez, debemos asegurarnos de que la salud de las comunidades de acogida y de desplazados ocupe un lugar central en nuestra respuesta”, dijo Franz Celestin, Jefe de Misión de la OIM Nigeria.

El noreste de Nigeria es una zona muy proclive a los brotes de cólera y de otras enfermedades como la malaria, sarampión, fiebre Lassa, meningitis y hepatitis E, que son endémicas. La falta de acceso a agua apta para el consumo y a una infraestructura sanitaria adecuada aumenta los riesgos de los retornados y personas desplazadas internamente. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) informa que cerca del 35% de las instalaciones sanitarias han sido destruidas o han sufrido daños parciales debido al conflicto.

En coordinación con socios sanitarios y agencias que brindan respuesta en emergencias, la OIM se encuentra construyendo albergues de cuarentena destinados a personas desplazadas internamente y comunidades de acogida en las ciudades de Gwoza, Pulka, Bama, Dikwa y Monguno. Estos albergues prestarán servicios a personas que tengan un historial de viaje y de posibles contactos y que tal vez han estado expuestas al virus.

Los albergues de cuarentena consistirán en habitaciones individuales con una letrina, ducha, puntos para el lavado de manos y dormitorios. Habrá provisiones especiales para personas mayores y mujeres que estén amamantando. Las instalaciones contarán también con entradas separadas, sectores de registro y áreas restringidas destinadas al personal sanitario.

De acuerdo con el Centro de Control de Enfermedades de Nigeria, se han confirmado en todo el país 981 casos al 24 de abril. El 18 de abril, el primer caso de COVID-19 fue confirmado en el Estado de Borno, que es el epicentro de una crisis humanitaria que ha forzado a más de 1.800.000 personas a abandonar sus hogares.

Tras diez años de padecer un brutal conflicto, un total de 7.900.000 personas necesitan recibir asistencia humanitaria en tres de los estados más afectados, Borno, Adamawa y Yobe. Se estima que aproximadamente un 40% de la población desplazada se encuentra residiendo en 298 sitios de desplazamiento.

Tan solo en 2019 más de 180.000 personas se vieron obligadas a huir tras un aumento significativo de la violencia en la zona noreste Uno de cada dos campamentos en el Estado de Borno se encuentra actualmente atestado, lo cual aumenta el riesgo de propagación de la enfermedad para las casi 700.000 personas en estado de vulnerabilidad que viven en tales condiciones.

“La descongestión de los campamentos ha sido un verdadero desafío, pero ahora es una prioridad. Solicito la cooperación de todas las partes interesadas para apoyar los esfuerzos que se están haciendo para descongestionar los campamentos, respetando de tal modo los derechos y la dignidad de todas las personas”, dijo el Coordinador Humanitario en Nigeria, Edward Kallon.

Para descongestionar los campamentos, la OIM se encuentra rehabilitando los edificios a fin de alojar a las personas desplazadas internamente que están viviendo en este momento en los centros de recepción en la ciudad de Ngala y para trasladar también a los residentes de campamentos superpoblados hacia nuevos albergues en Monguno.

Desde que la pandemia comenzó la OIM ha estado realizando en el seno de las comunidades desplazadas tareas de concientización sobre medidas para la prevención de la diseminación de la COVID-19 como por ejemplo el lavado correcto de manos y la forma adecuada de toser.

En más de 80 sitios que son manejados por la OIM, promotores de la higiene, entre ellos residentes en los campamentos, han estado difundiendo información relativa al distanciamiento físico. Realizan visitas familiares puerta a puerta, o bien usan megáfonos y avisos radiales y también organizan charlas en grupos reducidos con 15 participantes como máximo que se sientan a un metro el uno del otro.

Los equipos de la OIM también están reparando instalaciones para servicios WASH e instalando puntos adicionales para el lavado de manos a la par que se procede a la entrega de artículos básicos de higiene a más de 48.000 personas, como por ejemplo jabón, suministros para limpieza y desinfección de las letrinas, hogares e instalaciones sanitarias.

Como parte de la respuesta integral ante el virus y en apoyo a las autoridades de Nigeria, la OIM se encargará de manejar el nuevo centro de aislamiento de las Naciones Unidas en Abjuja y reacondicionará dos de sus laboratorios a fin de usarlos en la realización de análisis clínicos de testeo una vez que las pruebas lleguen, además del manejo de los casos.

El proyecto de nueve meses para albergues de cuarentena en los estados de Borno, Adamawa y Yobe ha sido posible gracias a los fondos aportados por el Fondo Rotatorio Central para Emergencia de Naciones Unidas (CERF).

Para más información por favor contactar a Jorge Galindo en la OIM Nigeria, Tel: +234 906 273 9168, Correo electrónico: jgalindo@iom.int, Angela Wells en la OIM Ginebra, Tel: +41 79 403 5365, Correo electrónico: awells@iom.int