Durante este año, la OIM ha ayudado a más de 8.000
ciudadanos de Bhután a abandonar los campos de refugiados en
Nepal oriental y a reasentarse en terceros países, entre los
que se incluyen los EE.UU., Australia y Nueva Zelanda.

En 2008 los EE.UU. aceptaron a más de 7.500 refugiados;
Australia 365; y Nueva Zelanda 134.  Un número
más reducido se reasentó en Dinamarca, Suecia y los
Países Bajos.

Más de 105.000 de los refugiados, conocidos como
Lhotsampas, huyeron hace 17 años a siete campamentos en las
regiones de Jhapa y Morang, siguiendo la decisión de
Bhután de retirarles la ciudadanía y de
expulsarlos.

Las posteriores negociaciones para conseguir autorizar el
retorno de dichos refugiados a Bhután fueron infructuosas y,
en septiembre de 2007, el gobierno de Nepal firmó el
Memorando de Entendimiento junto a la OIM para llevar a cabo las
actividades de reasentamiento en Damak, la cuidad nepalí
más próxima a los campamentos.

Entre estas actividades se incluyen la tramitación de
casos referidos a los países de reasentamiento por ACNUR, la
Oficina de las Naciones Unidas para los refugiados, así como
exploraciones médicas, orientación cultural, y
preparativos de viaje para aquellos refugiados aptos para el
reasentamiento.

La OIM abrió una oficina subsidiaria en Damak en
diciembre de 2007, la cual emplea en la actualidad a más de
200 personas de la zona para trabajar tanto en Damak como en los
siete campamentos de los Lhotsampas.

"El ritmo de la operación está mejorando", declara
David Derthick, Jefe de la Oficina de la OIM en Damak. 
"Nuestras cifras de reasentamiento han aumentado de menos de 100 en
2007 a más de 8.000 este año.  El reasentamiento
es una opción que eligen las familias interesadas, aunque el
próximo año esperamos poder desplazar entre 16.000 y
18.000 personas", señala.

Aunque se espera que la mayoría de los Lhotsampas se
reasienten en EE.UU., Australia y Canadá, otros
países como Nueva Zelanda, Noruega y los Países Bajos
han aceptado reasentar a algunos de los refugiados.

Para más información, póngase en contacto
con:

David Derthick

OIM Damak

Tel: +977 98511085

E-mail: "mailto:dderthick@iom.int">dderthick@iom.int