Adén – Durante los últimos días de 2017, la OIM en su calidad de Organismo de las Naciones Unidas para la Migración, logró sacar a dos grupos de somalíes y etíopes que estaban varados en Yemen, no obstante los inmensos desafíos en materia de seguridad y las difíciles condiciones marítimas.   Dos embarcaciones fueron desplegadas, una en dirección a Adén para evacuar a refugiados de Somalia, y la otra rumbo a Hudaydah para evacuar a los etíopes, que se consideraban especialmente vulnerables debido a los peligros por la violencia en aumento cerca de esa ciudad portuaria.

La operación que tuvo lugar el 27 de diciembre fue el retorno humanitario voluntario asistido n° 19 realizado por la OIM fuera del puerto marítimo de Adén, por el cual llevó a 138 hombres, mujeres y niños de Somalia de vuelta a sus hogares conjuntamente con el ACNUR. Con este movimiento final en 2017, la OIM Yemen ayudó a un total de 2.241 refugiados de Somalia a través de su suboficina en Adén. El número total de migrantes de Etiopía a quienes se ayudó a retornar a sus casas por el puerto marítimo de Hudaydah y a través de Djibouti fue de 746 personas durante 2017.

Hubo varios intentos antes de que se pudiera transportar al segundo grupo de aproximadamente 71 etíopes, todo lo cual ocurrió a los pocos días de haber transportado a los somalíes. Debido a complicaciones fuera del alcance de la OIM hubo demoras en el traslado hasta el 31 de diciembre, pero a las 4:30 PM de la víspera de Año Nuevo, una embarcación de la OIM pudo exitosamente partir rumbo a Djibouti.

A la mañana siguiente (01/01/2018), las autoridades marítimas informaron a la OIM que pesadas olas cerca de Djibouti impidieron que el viaje pudiera continuar, forzando a la embarcación de la OIM a retornar a aguas internacionales cercanas a Yemen. Luego en esa misma tarde, las autoridades informaron  a la OIM que su embarcación podía retomar su curso, poniendo de esta manera fin a lo que había sido una dura prueba.

“Fue un desafío muy grande sacar a estas personas del puerto marítimo de Hudaydah, debido a las amenazas en materia de seguridad que hay en las Gobernaciones del norte de Yemen. Para sortear tales amenazas fueron necesarias tareas de coordinación con diferentes contrapartes y autoridades y también con las coaliciones,” dijo Hanan Hajori, perteneciente a la Unidad de Asistencia y Protección de la OIM Yemen en la suboficina de Hudaydah.

Sin ese permiso, la asistencia para el retorno podría no darse. Adicionalmente, debido a los agitados mares y a las condiciones climáticas, muchos traslados debieron cancelarse en varias oportunidades. “Al final, los migrantes en Hudaydah fueron trasladados en condiciones de seguridad a pesar de todos esos desafíos,” agregó Hajori.

Si bien la mayor parte de las agencias de Naciones Unidas deben lidiar con los desafíos derivados de la falta de financiación, la preocupación adicional de la OIM Yemen reside en la cuestión fundamental de la seguridad de los migrantes y refugiados mientras están a cargo del cuidado provisto por la OIM.

La provisión de alimento, albergue y asistencia médica son aspectos claves de las operaciones de la OIM. La OIM debe también confrontar situaciones de seguridad muy complejas y cambios volátiles en campo que pueden desbaratar semanas de preparación en cuestión de segundos. Poder brindar respuestas a la gran demanda de eficiencia operativa como así también brindar esfuerzos psicosociales para levantar el ánimo de las personas que están al cuidado de la OIM requiere trabajar día y noche para ayudar de manera efectiva a los migrantes y que puedan alcanzar su destino final en condiciones seguras.

“Este proceso normalmente insume de cinco a seis horas, si todo va bien,” sostuvo Rabih Sarieddine, funcionario de la OIM a cargo de las operaciones en el mar. “Sin embargo, en numerosas oportunidades, el traslado puede demorarse por muchas horas debido a cuestiones de seguridad, tales como una pobre coordinación entre las células de seguridad en campo y la coalición, o debido a una falta de recursos en un puerto, digamos, en donde no hay un capitán por ejemplo.”

Ninguno de esos pasos es fácil. El embarque en un centro de recogida/tránsito generalmente comienza en las primeras horas de la mañana antes de que los autobuses puedan trasladarse hasta el puerto. Allí, los beneficiarios pasan por controles de seguridad y de inmigración, tras los cuales el equipo de la OIM comienza a asistir a los beneficiarios rumbo a sus respectivas embarcaciones.

Un viaje desde Adén a Berbera por lo común lleva de 12 a 15 horas, dependiendo de cuáles sean las condiciones reinantes en el mar, explicó Sarieddine.

Para mayor información, por favor contactar a Saba Malme en la OIM Yemen, Tel: + 967 736 800 329, Email: smalme@iom.int