Desde 2005, las oficinas de la OIM en América del Norte y
Central han prestado asistencia a 900 migrantes vulnerables,
incluidos más de 500 menores, para retornar a sus
países de origen.

Estas operaciones han sido financiadas por el Fondo
intrarregional para migrantes en situaciones de alta
vulnerabilidad, creado por los miembros de la Conferencia Regional
sobre Migración (CRM), a saber: Belice, Canadá, Costa
Rica, república Dominicana, El Salvador, Honduras,
Guatemala, México, Nicaragua, Panamá y Estados
Unidos, y gestionadas por la oficina regional de la OIM en Costa
Rica.

Por lo general, los migrantes asistidos son menores no
acompañados con edades inferiores a los 18 años;
mujeres embarazadas; personas que habían sufrido accidentes
graves o estaban enfermas; víctimas de la violencia,
incluidas violaciones y agresiones; y víctimas de la trata
de personas.

"Se trata del único fondo creado y financiado por uno de
los Procesos consultivos regionales* de todo el mundo para asistir
y proteger a migrantes vulnerables", explica Salvador
Gutiérrez, oficial regional de la OIM y encargado de la
gestión del Fondo.

Los estados miembros de la CRM han autorizado también a
la OIM, caso por caso, a asistir a los migrantes desamparados a
causa de desastres naturales como inundaciones, huracanes y
terremotos.

Muchos de los beneficiarios de esta asistencia son de El
Salvador y Honduras y casi todos recibieron ayuda para regresar de
México y El Salvador.

"En los últimos dos años, la OIM ha sido testigo
de un aumento de las demandas de ayuda a migrantes víctimas
de la violencia. En el caso de los menores, las operaciones se
coordinan en estrecha colaboración con las autoridades del
país de destino para garantizar que estos regresan con sus
padres, abuelos u otros familiares o con instituciones de
protección de los menores", añade
Gutiérrez.

Asimismo, el Fondo destina ciertos recursos a satisfacer, entre
otras, las necesidades de medicamentos, muletas, sillas de ruedas y
bastones.

La oficina de la OIM en El Salvador ha prestado ayuda para el
retorno a 250 migrantes de Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua y
México.

La última en recibir esta ayuda fue la familia
Ramírez. Ricardo, su mujer Josefa y sus dos hijos, de 11 y 9
años, solicitaron ayuda para retornar a Belice, país
de origen de Josefa.

El matrimonio se conoció en Belice en 2002, cuando
Ricardo llegó al país para trabajar como agricultor.
Hace seis años, decidieron trasladarse a El Salvador, pero
el año pasado Josefa tuvo un derrame cerebral y
permaneció un mes hospitalizada. En ese tiempo, Ricardo se
vio obligado a cuidar de su mujer y sus hijos y terminó
perdiendo su trabajo.

"Cuando la llevé de vuelta a casa, tenía inflamada
toda la parte derecha del cuerpo. No podíamos permitirnos ir
a la capital para la fisioterapia, ya que lo poco que
teníamos era para medicamentos y comida", rememora
Ricardo.

"Era una situación muy urgente. La familia vivía
en condiciones extremas, sin medios para sobrevivir y, mucho menos,
para pagar el viaje a Belice. Fue en ese momento cuando pedimos a
la OIM que interviniese y facilitará la ayuda para el
retorno", asevera Celie Paz-Gonzalez, Embajadora de Belice en El
Salvador.

"Queríamos retornar a Belice porque la familia y los
hijos mayores de Josefa está allí y podrían
echarnos una mano, pero no podíamos afrontar el precio del
viaje de vuelta", añade Ricardo.

"Cuando la Embajada de Belice contactó a la OIM y
explicó la situación, iniciamos inmediatamente el
proceso necesario para ayudarles a volver a Belice. Era una
verdadera necesidad. El padre estaba desempleado y los hijos
habían dejado de ir a la escuela. Era una emergencia
humanitaria en toda regla", explica Alia Mata, de la OIM en El
Salvador y responsable de supervisar la operación de
retorno.

(*Los Procesos consultivos regionales permiten reunir a
representantes de países, organizaciones internacionales y,
en determinados casos, organizaciones no gubernamentales, en
diálogos de carácter informal y naturaleza no
vinculante, donde es posible intercambiar información sobre
asuntos de interés y preocupación comunes
relacionados con el ámbito de la migración).

Para más información, póngase en contacto
con:

Salvador Gutíerrez

OIM Costa Rica

Tel: +506 2221-5348, Ext. 139

Email: "mailto:sgutierrez@iom.int">sgutierrez@iom.int

o

Yulissa Guevara

OIM El Salvador

Tel: + 503 2521-0500, Ext. 27

E-mail: "mailto:pressiomsansalvador@iom.int">pressiomsansalvador@iom.int