Vanuatu – La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) se encuentra realizando un llamamiento por cuatro millones de dólares para dar respuesta a las urgentes necesidades de Vanuatu, nación insular del Pacífico, tras el paso del reciente Ciclón Harold de categoría 5 que impactó de manera directa sobre la mitad de las 272.000 personas que residen en ese país.

Esta necesidad de contar con una respuesta inmediata y a largo plazo, en un país que depende del turismo en hasta un 65% de su PBI, se ha visto exacerbada también por el impacto provocado por la pandemia de COVID-19.

Las restricciones a los vuelos impuestas en respuesta a la pandemia y el período obligatorio de cuarentena de 14 días para las nuevas llegadas están también teniendo efecto sobre el transporte y la distribución de suministros humanitarios y otras formas de asistencia para las personas con necesidades. Siguiendo las pautas de las mejores prácticas que se han establecido para dar respuesta a los dobles desafíos humanitarios, los insumos de asistencia también son puestos en cuarentena por un período de, al menos, 72 horas y desinfectados antes de proceder a su distribución. 

“Debido al doble desafío que implica responder a un desastre natural en medio de una pandemia mundial en donde el aislamiento y el distanciamiento social son esenciales, el apoyo de la OIM se focaliza en reinstalar albergues primarios en las áreas más castigadas de las islas de Pentecost y Ambrym”, dijo el Coordinador de la OIM en el Pacífico, Pär Liljert. 

Tras su ingreso en Vanuatu el 6 de abril, con vientos permanentes que superaron los 200km/h, el Ciclón Tropical Harold se abrió camino desde las Islas Salomón, sembrando el caos en Vanuatu, y luego disipándose mientras se dirigía rumbo a Fiji y Tonga. El ciclón destruyó viviendas e infraestructura vital dejando a más de 80.000 personas en Vanuatu con la imperiosa necesidad de recibir cuanto antes asistencia en materia de albergues.

Evaluaciones realizadas por el Gobierno indican que el 93% de las 17.300 casas que han sido destruidas o han sufrido daños se encuentran en las provincias norteñas de Sanma y Penama: dos tercios de las construcciones de la isla Pentecost en Penama sufrieron daños. La actual existencia de suministros para albergues solamente alcanza para cubrir un cuarto de las necesidades del país.

No se han reportado casos de COVID-19 en Vanuatu. Tras el paso del ciclón, las medidas de distanciamiento social se flexibilizaron a fin de permitir que las personas pudieran desplazarse hasta los centros de evacuación como escuelas, iglesias e incluso cuevas naturales. Miles de familias siguen estando en esos lugares mientras que otros han retornado a los lugares en donde sus casas alguna vez estuvieron de pie. 

El Gobierno de Vanuatu le pidió a la OIM que se integre a la respuesta coordinada y que trabaje muy de cerca con la Oficina Nacional para la Gestión de Desastres de Vanuatu (NDMO), sobre todo en lo relacionado con la evaluación inicial de daños.

"Unirnos a la NDMO en las evaluaciones iniciales inmediatamente después del paso del Ciclón Tropical Harold nos permitió apreciar verdaderamente la magnitud del desastre y comprender la gama de diferentes tipos de apoyo que deberemos brindar para poder paliar el estado de destrucción”, dijo Hellen Bani de la OIM Vanuatu. 

Actualmente la OIM se encuentra trabajando junto a otras agencias de Naciones Unidas y ONG tales como CARE y la Federación Internacional de la Cruz Roja, para brindar asistencia en materia de albergues. Las Naciones Unidas en el Pacífico han solicitado fondos iniciales de parte del Fondo Rotatorio Central para Emergencias (CERF) de Naciones Unidas para dar inicio a los esfuerzos vitales más urgentes.

La OIM desplegará su Matriz de Seguimiento de Desplazamiento (DTM), la cual se encargará de compilar información esencial sobre aspectos demográficos y condiciones de vida de las familias desplazadas de modo tal que los más vulnerables – niños, ancianos, personas con discapacidades, familias con madres como sostén de las mismas – tengan prioridad en cuanto a recibir asistencia.

“El seguimiento de desplazamiento es una forma esencial de identificar y focalizar el apoyo para quienes se han visto mayormente afectados, incluyendo a migrantes desplazados internamente y personas que ya habían sido desplazadas por las presiones medioambientales preexistentes, y también aquellos que se encuentran viviendo en asentamientos informales y a quienes es muy difícil llegar por medio de la respuesta de emergencia”, explicó la Jefa de Misión de la OIM Vanuatu, Jessie Connell. 

Para más información por favor contactar a la Dra. Jessie Connell en la OIM Vanuatu, Correo electrónico: jconnell@iom.int