Italia - Casi 5.000 migrantes fueron rescatados en el canal de Sicilia durante el fin de semana, como parte de la operación ampliada de búsqueda y salvamento de la Unión Europea (UE) en el Mediterráneo.

Los migrantes fueron rescatados y llevados a tierra en Italia por buques de la Guardia Costera Italiana, la Marina de Italia y otros, entre estos el buque de transporte anfibio de la Marina de Gran Bretaña HMS Bulwark.

Se les llevó a los puertos de Catania, Porto Empedocle, Augusta, Pozzallo, Trapani y Lampedusa (Sicilia), Crotone (Calabria), Taranto (Apulia) y Cagliari (Cerdeña).

Se trataba sobre todo de personas originarias de Eritrea, Siria, Somalia y países de África Subsahariana, entre estos, Sudán, Malí, Nigeria y Gambia.

Con estas últimas llegadas, el número total estimado de personas que han llegado por mar a Italia en 2015 asciende a más de 45.000, lo que representa un ligero aumento con respecto al mismo período del año pasado, cuando las llegadas sumaron 41.243.

El barco Fenice de la Armada Italiana transportó a 454 migrantes y 17 cadáveres a Augusta el domingo 31 de mayo. Se les rescató en cuatro operaciones distintas y los sobrevivientes informaron a la OIM que entre 25 y 28 personas podrían haber perdido la vida.

Según relataron, su bote de goma comenzó a llenarse de agua; esta se combinó con el combustible y creó una mezcla tóxica que les quemó la piel. Algunas personas fallecieron a consecuencia de las quemaduras, mientras que otras saltaron por la borda para escapar y se ahogaron. Entre ellas había una joven embarazada de Côte d’Ivoire.

Según los testimonios, la situación en Libia se está volviendo cada vez más peligrosa y difícil para los migrantes.

Un grupo de sirios narraron que volaron a Sudán y que luego viajaron por carretera a la frontera entre Sudán y Libia; una vez entraron en Libia, refirieron, los capturaron las milicias libias y los mantuvieron cautivos durante 22 días.

“Estas migraciones –y las últimas víctimas mortales– ponen de relieve que la situación en grandes partes de África y Medio Oriente está generando una movilidad incesante, sobre todo hacia Europa. Tan solo durante el mes de mayo, Italia registró la llegada de casi 20.000 inmigrantes. En este año, en los países mediterráneos meridionales se ha registrado la llegada de más de 85.000 inmigrantes”, dio a conocer el Director de la Oficina de Coordinación de la OIM para el Mediterráneo, Federico Soda.

“Estos testimonios recientes ponen de manifiesto que los viajes a través del desierto y el mar se han vuelto muy peligrosos; además, resaltan los riesgos que para los migrantes representan los traficantes y los tratantes de personas. La OIM acoge con satisfacción la decisión de la UE de reforzar la operación Tritón, cuyo radio de acción se extenderá a 138 millas náuticas al sur de Sicilia, por lo que sus atribuciones serán similares a las de Mare Nostrum, la operación italiana anterior. Esperamos que ello sirva para reducir el número de muertes en el Mediterráneo”, añadió el funcionario.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con la OIM de Italia, Federico Soda, Tel: +39. 360 108 6901, Email: Fsoda@iom.int o Flavio Di Giacomo, Tel: +39 347 089 8996, Email: fdigiacomo@iom.int