Nairobi - En enero de 2020, unos 11.000 migrantes irregulares llegaron a Yemen movidos por el deseo de encontrar trabajo en los prósperos países del Consejo de Cooperación del Golfo, en especial Arabia Saudita. En su mayoría, migrantes de países del Cuerno de África como Etiopía y Somalia.  

Las 11.000 llegadas en el mes de enero siguieron la tendencia de las llegadas mensuales promedio de 2019. 

Ahora, con la COVID-19, los cruces de migrantes hacia Yemen desde la región han disminuido, hasta en un 75 por ciento desde marzo, habiéndose constatado la mayor disminución en la llegada de migrantes procedentes de Djibouti (en un 96 por ciento) y Somalia (en un 65 por ciento).     

La interrupción de la migración provocada por la pandemia de COVID-19 ha generado cambios en los siete Centros de Respuesta a Migrantes (MRC), que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) coordina en Djibouti, Etiopía, Somalia, Somaliland y Puntland.  

Estos siete MRC fueron diseñados para servir de cuerda salvavidas para los migrantes irregulares que se encuentran en peligro. Entre ellos, es común encontrar quienes no tienen qué comer, están enfermos o bien han sido abandonados por los traficantes.  

“Cuando los migrantes se acercan a los Centros, deben respetar medidas como el lavado obligatorio de manos y el mantenimiento de la distancia”, explicó Wria Rashid, a cargo de la suboficina de la OIM en Bosasso, en referencia al MRC que se encuentra en Bosasso, Puntland.     

Siguen vigentes servicios tales como los controles básicos de la salud y las derivaciones para recibir asistencia médica y en materia de albergue, lo cual es financiado por la Iniciativa conjunta UE-OIM de protección y reintegración de migrantes en el Cuerno de África, uno de los principales programas que brinda apoyo a los MRC. 

Si bien, con anterioridad, los migrantes visitaban los MRC para poder acceder a servicios sanitarios básicos y recibir información migratoria, desde el brote de COVID-19 son menos los que se acercan debido a las restricciones a los movimientos y por temor a la estigmatización.  

En el MRC en Onock, Djibouti, oficiales del personal de la OIM están advirtiendo la presencia de menor cantidad de menores en movimiento, pero no ha habido cambio en el tipo de migrantes que llegan – la mayor parte de ellos, jóvenes de Etiopía de entre 18 y 35 años.  

Las cifras han descendido significativamente en el MRC en Hargeisa, Somaliland. “Debido a los cierres y restricciones en frontera, las cifras han disminuido drásticamente con registros mínimos en el MRC de Hargeisa. Sigue habiendo movimientos en condiciones mucho más difíciles y de mayor riesgo”, dijo Carlotta Panchetti, Oficial de Protección y Asistencia a Migrantes en la OIM Somalia. 

Salemat es un ejemplo representativo. Ella tenía la esperanza de llegar a Medio Oriente, pero por el ajuste en las restricciones para viajar, su plan quedó truncado. Cuando la joven etíope de 18 años se encontró varada en Bosasso en ruta hacia Yemen, recurrió al MRC para pedir asistencia. 

El personal de la OIM verificó la temperatura de Salemat y le entregó guantes de látex, un tapabocas y material informativo en amhárico, su lengua materna. “Mi mayor temor es contagiarme de COVID-19”, explicó. “Pero no puedo hacer nada, estoy esperando el destino que Alá me tiene reservado”. 

En Bosasso, el personal del MRC ha brindado apoyo a actividades de compromiso comunitario para los asentamientos informales cuyos pobladores en gran medida son migrantes. La OIM maneja una línea para llamados de emergencia a fin de permitir que los migrantes llamen para obtener información en el acto o bien para coordinar un encuentro para coordinar su retorno voluntario asistido o acceder a asistencia médica. Cada mes se reciben entre 20 y 30 llamadas y hubo un pequeño aumento en el mes de mayo. 

Para más información por favor contactar a Yvonne Ndege, Tel: +254 797735977, Correo electrónico: yndege@iom.int, o Wilson Johwa, Tel:  +254 20 4221 112, Correo electrónico: wjohwa@iom.int.