Nairobi – Desde julio, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha realizado la prueba de COVID-19 a miles de camioneros en todo Kenya, como parte de un esfuerzo mucho más amplio destinado a revitalizar las economías regionales que se han visto impactadas por la pandemia.

Mercaderías por billones de dólares comienzan el tramo final terrestre de su viaje rumbo a Uganda, Ruanda, Burundi, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, a bordo de camiones de transporte que inician su recorrido en el cada vez más activo puerto de Mombasa, al sudeste de Kenya. Los conductores fueron identificados inicialmente como un grupo de alto riesgo en relación a la propagación y transmisión del virus de COVID-19. Esto, combinado con los cierres de fronteras y otras restricciones a la movilidad ha llevado a una costosa interrupción de gran parte del comercio en la región.

La OIM considera la integración de las pruebas de COVID-19 y otras medidas sanitarias a los sistemas de gestión de fronteras como esenciales para poder revigorizar las economías nacionales y locales y para mitigar los impactos socioeconómicos de la pandemia.

En julio de 2020 la OIM realizó 2.570 pruebas en los Puntos Fronterizos de una sola parada en Malaba y Busia, en la frontera con Uganda, en un esfuerzo por despejar una fila de camiones que se extendía a lo largo de 90 km de la frontera. Hasta el 23 de octubre y con el apoyo de la Agencia Internacional de Desarrollo de Dinamarca, la OIM ha testeado a más de 14.200 conductores encargados de trasladar cargamentos desde el mayor puerto de África Oriental, rumbo a naciones a lo largo de África Central y Oriental y del Cuerno de África.

“En tanto que la pandemia ha planteado desafíos sin precedentes a la movilidad y al comercio transfronterizo, debemos asegurar que haya un flujo ininterrumpido de actividades económicas a la par que ponemos la seguridad de las personas involucradas en el proceso en un lugar prioritario”, dijo la Jefa de Misión de la OIM Kenya, Dimanche Sharon.

La OIM ha procedido al despliegue de personal médico, técnicos de laboratorio, oficiales de datos y de un sistema de testeo semiautomático de tipo Thermo Fisher en el Hospital General Escuela y de Derivaciones en la Costa, permitiendo de tal modo el testeo de hasta 400 muestras diarias, reduciendo de forma significativa el tiempo de respuesta de modo tal que los resultados estén listos a las 24 o 36 horas. Esta es una consideración importante para los conductores que sufren la presión de tener que entregar sus mercaderías lo más rápido posible mientras negocian una gran cantidad de restricciones a la movilidad en frontera relacionadas con la salud que entraron en vigor desde marzo en un esfuerzo por contener la propagación de COVID-19 en la región.

“Anteriormente yo he tenido que esperar hasta dos semanas para tener mi turno para cruzar la frontera entre Kenya y Uganda”, dijo un camionero keniano llamado Rashid que vive en Mombasa.

“Mi certificado se venció durante el proceso, puesto que el período de validez es de 14 días y la experiencia no fue para nada agradable ya que tuve que hacerme la prueba otra vez, gastando más dinero y perdiendo tiempo en la frontera. Espero que estos nuevos testeos de COVID-19 en Mombasa me ayuden a obtener la autorización más rápido para así poder transportar las mercaderías”.

La OIM Kenya ha también organizado capacitaciones sobre COVID-19 referidas a la infección, su prevención y control, beneficiando con las mismas a más de 200 trabajadores de la primera línea en varios Puntos de Acceso (PoEs) y ha hecho entrega de equipos de protección personal a 27 de tales puntos, incluyendo al Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA).

“Con el apoyo de nuestros asociados internacionales seguiremos luchando contra la COVID-19 junto al Gobierno de Kenya hasta que la erradiquemos totalmente”, dijo Sharon de la OIM.

Para más información por favor contactar a Muthoni Njenga en la OIM Kenya, Correo electrónico: mnjenga@iom.int, Tel: +254 720 958815 o Asif Chowdhury, Correo electrónico: mbinharun@iom.int, Tel: +1 519 721 6755