Ciudad de Benín – La ciudad de Benín al sur de Nigeria fue alguna vez la capital del anterior Reino de Edo en Benín, uno de los estados más antiguos de África Occidental. Se retrotrae al siglo 11.  

Poco es lo que queda de ese reino. La ciudad que alguna vez fuera poderosa es ahora el principal lugar de origen “remisor” de nigerianos que migran de forma irregular hacia Libia a la búsqueda de pasturas más verdes en Europa.

Para informar a los jóvenes locales acerca de la trata de personas y otros riesgos de la migración irregular, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) organizó el 18 de octubre tres funciones de teatro en la capital del estado de Edo. Estas funciones marcaron el cierre de una capacitación de ocho meses en 17 comunidades en los Estados de Edo y Delta, dos zonas claves proclives a la migración en el país más populoso de África.

Este evento al aire libre congregó a aproximadamente 100 personas, que se reunieron a fin de concientizar sobre el padecimiento de miles de personas que han sufrido engaños, abusos y explotación durante sus viajes migratorios. Desde inicios de 2017, la OIM ha asistido a cerca de 15.171 hombres y mujeres para que pudieran retornar voluntariamente a Nigeria. La mayor parte de estas personas regresaron de Libia, Níger y Mali en el marco de la Iniciativa Conjunta UE-OIM para la Protección y la Reintegración de Migrantes.

De estas personas, un 42% procedían de Edo. El proyecto teatral agrupó a 44 hombres y 33 mujeres en cinco grupos que realizaron 47 muestras en 115 comunidades de Edo y Delta. Desde julio hasta septiembre este verano, esas actuaciones llegaron hasta unas 8.403 personas.

“La mayor parte de esos actores están asistiendo a obras teatrales por primera vez, de modo que la capacitación no ha sido muy sencilla. Pero estoy más que feliz con el resultado logrado”, sostuvo Lancelot Imasuen, un renombrado realizador de Nollywood quien estuvo a cargo de conducir el proyecto. “Muchas de estas personas tienen el talento como para seguir actuando: algunas de ellas incluso están por participar en el Festival Nacional de la Cultura y las Artes que tendrá lugar esta semana en la Ciudad de Benín”.

Junto a Imasuen, la OIM ayudó a audicionar a los actores y artistas y les hizo entrega de materiales, instrumentos musicales y de utilería. Imasuen dirigió las tres obras denominadas Empty Waka, Dance of the Migrants y Trafficked, capacitó a los participantes en la dirección, desarrollo del guión, manejo de los escenarios, diseño de los sets y vestuarios y en el maquillaje.

“Seleccionamos a los retornados, estudiantes, potenciales migrantes, y a sus familias para promover la cohesión social puesto que hemos sido testigos de que muchos retornados deben enfrentar la estigmatización al momento de retornar a sus comunidades”, explicó Cyprine Cheptepkeny, funcionaria de la OIM Nigeria que realiza tareas de concientización. “Elegimos al teatro como una herramienta de concientización para enviar el mensaje de forma entretenida, yendo un poco más allá de los canales tradicionales de información”, agregó.

Quienes asisten a las representaciones de las obras en mercados y otros espacios públicos dicen que las historias los han impactado mucho. En una de las funciones, una mujer que se encontraba entre los asistentes compartió la historia de su hija. Sobre la base de tal testimonio, la OIM pudo identificar que la hija había sido víctima de trata. Tras una investigación posterior, el personal de la OIM derivó el caso a la Agencia Nacional para la Prohibición de la Trata de Personas (NAPTIP).

“En la Antigua Grecia, el teatro era considerado un instrumento para el desarrollo social y un medio para expresar creencias, aprobación o desaprobación, pena y sufrimiento”, sostuvo Eleni Zerzelidou, Funcionaria de Proyecto de la UE, del ámbito de la Migración y los Narcóticos. “La comunidad teatral en la actualidad va incluso mucho más allá. Procede de la comunidad y puede ayudarla a desarrollar capacidades para tener un pensamiento crítico acerca de la trata de personas y otras cuestiones que las afectan”.

Este proyecto es parte de los esfuerzos de mayor envergadura de la OIM en pos de promover canales para la migración segura en Nigeria. A finales de noviembre, la OIM organizará el concierto ‘Música para una Migración Segura’ en la Ciudad de Benín, entre otras actividades de sensibilización. El evento fue financiado por la Unión Europea por medio del Fondo Fiduciario de Emergencia para África (EUTF por su sigla en inglés).  

Para más información por favor contactar a Jorge Galindo en la OIM Nigeria, Tel: +234 815 5263 827, Email: jgalindo@iom.int