Dar es Salam y Addis Abeba – Los costos de las rutas siempre peligrosas y a veces letales que algunos migrantes irregulares toman en África pueden medirse de diferentes maneras: en dinero y también en vidas humanas. Tamrat y Debebe son dos jóvenes que recientemente retornaron a su Etiopía natal y que miden sus adversidades en años.  

No están solos. De hecho, se encuentran entre los 463 migrantes de Etiopia llevados a sus hogares este mes gracias a la cooperación entre los Gobiernos de Tanzania y Etiopía, que han trabajado juntos para facilitar su liberación y retorno, en tanto que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Unión Europea (UE) les brindaron asistencia tras su llegada. El más reciente vuelo de retorno aterrizó el último lunes.

Desde su infancia, Tamrat había soñado en convertirse en médico o ingeniero. Como no logró ir a la universidad, decidió migrar e intentar trabajar en Sudáfrica.

Un traficante le prometió al joven de 26 años que viajaría a Kenia en autobús y que luego seguiría el viaje por vía aérea hacia el sur. Como la mayor parte de los migrantes que viajan a través de la denominada Ruta del Sur en África, Tamrat pagó entre 100.000 y 180.000 birr (3.150 y 5.600 dólares) por el viaje.

Estimulados por muchos de sus pares que han tenido éxito – muchos migrantes etíopes – la mayor parte de los cuales son de la zona sur de país – sueñan con irse a trabajar a Sudáfrica.

Pero el sueño de Tamrat se hizo añicos cuando el camión en el cual estaba siendo traficado – junto a otras 65 personas – atrajo la atención de las autoridades.

Incluso con eso que pasó, lo admitió, él se considera afortunado. “Si no hubiésemos sido interceptados por la policía, algunos de nosotros hubiéramos muerto asfixiados”, dijo el joven.

Pero a pesar de eso, sigue lamentando su elección. “Estuve en prisión durante tres años después de que el camión en el cual era transportado fuera interceptado por la policía”, explicó.

Debebe, otro retornado del sur de Etiopía, pasó cuatro años en un centro de detención en Tanzania. Antes de irse de Etiopía, había estado trabajando en la colocación de adoquines en las calles y también albergaba el sueño de poder trabajar en Sudáfrica. Debede pago 150.000 birr (4.500 dólares) a un traficante, explicando que extrajo 100.000 birr de sus ahorros y que los restantes 50.000 se los pidió prestados a su familia.

Tamrat y Debebe se encuentran entre los primeros de un total de 1.400 migrantes que según lo planificado van a retornar de esta manera – todos estos ciudadanos etíopes serán transportados a sus hogares desde Tanzania en las próximas semanas.  

Los retornos reciben el apoyo de la Iniciativa Conjunta OIM-UE para la Protección y Reintegración de Migrantes en el Cuerno de África (Iniciativa Conjunta UE-OIM), y los migrantes vuelan desde Dar es Salam hacia el Aeropuerto Internacional de Bole en Addis Abeba en vuelos de tres aerolíneas etíopes. El Gobierno de Etiopía ha cubierto los costos de los pasajes aéreos de los retornados.

El programa que trajo a estos hombres a sus hogares forma parte de la Iniciativa Conjunta UE-OIM para la Protección y Reintegración de Migrantes, un proyecto de mayor envergadura que facilita la gestión de una migración ordenada, segura, regular y responsable por medio del desarrollo de políticas basadas en derechos, y enfocadas al desarrollo, y de procesos sobre protección y reintegración sostenible. La Iniciativa Conjunta UE-OIM es respaldada por el Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África el cual cubre y ha sido establecido en estrecha colaboración con 26 naciones del continente africano.

La OIM realizó controles médicos para determinar si los migrantes estaban en condiciones de viajar y también les entregó ropa y calzado antes de que partieran desde Tanzania. A su llegada a Addis Abeba, la OIM también les brindó asistencia médica, apoyo psicosocial, alojamiento temporal en su Centro de Tránsito para Migrantes, y transporte hasta sus comunidades de retorno.

El Comisionado General del Departamento de Servicios de Inmigración de Tanzania, Dra. Anna Makakala, y el Embajador de Etiopía en Tanzania Yonas Yosef Sanbe estuvieron presentes durante las formalidades previas a la partida y brindaron a los viajeros palabras de estímulo y apoyo.

El acuerdo tripartito contenía recomendaciones para un mapa de ruta destinado a abordar las condiciones de detención y a considerar alternativas a la misma, como así también a prevenir la migración irregular y apoyar enfoques sostenibles al retorno y la reintegración, de acuerdo con los objetivos del Pacto Mundial sobre Migración.

“La migración irregular no solamente se lleva los ahorros de los etíopes y los de su familia, sino que también se lleva sus vidas”, sostuvo Hugo Genest, Coordinador de Programa para el Retorno Voluntario Asistido y la Reintegración y de la Gestión de Inmigración y Fronteras en la OIM Etiopía.

Conozca más acerca de la Iniciativa Conjunta UE-OIM para la Protección y Reintegración de los Migrantes

Para más información por favor contactar a David Hofmeijer en la OIM Tanzania; +255 699674975, Email: dhofmeijer@iom.int, Tel: o Alemayehu Seifeselassie en la OIM Etiopía: Tel: +251 911639082, Email: salemayehu@iom.int