Manila – Cinco tormentas tropicales, un fenómeno sin precedentes, han pasado por Filipinas en el transcurso de tres semanas, comenzando el 25 de octubre con el Tifón Molave (nombre local: Quinta) y siguiendo esta semana con la fuerte tormenta tropical Vamco (Ulises).

Además, Vamco es la tormenta tropical número 21 que azota a las Filipinas este año, llegando exactamente dos semanas después del Tifón Goni. Hasta el momento ha sido registrado como el tifón de mayor intensidad en 2020.

Tras haber hecho su ingreso el miércoles 11/11, la tormenta Vamco provocó intensas inundaciones en el área metropolitana de Manila, en particular en Marikina City, en donde motoristas varados y observaban con desesperación cómo los niveles de agua subían hasta un nivel 3 (22 m), sobrepasando los niveles del terrible Tifón Ketsana (localmente conocido como Ondoy) del año 2009. En algunos lugares, los residentes y animales de compañía debieron ser rescatados de los techos mientras las aguas de las inundaciones seguían subiendo.

Los encargados de las operaciones de rescate del Gobierno usaron botes y en algunos casos, dispositivos de flotación provisorios para llegar hasta las comunidades afectadas que estaban varadas en viviendas rodeadas por el agua cuyo nivel llegaba a veces hasta el segundo piso de las casas en algunas zonas de terrenos bajos.

Anoche (12/11), numerosas áreas de Marikina City se inundaron y muchas calles se volvieron intransitables. Vamco provocó copiosas e incesantes lluvias mientras hacía su paso por la Región de la Capital Nacional, que se encuentra en plena expansión y que ahora cuenta con una población cercana a los 13 millones.

De acuerdo con los datos preliminares compartidos por el Centro de Información y Monitoreo de Operaciones de Respuesta a Desastres, dependiente del Departamento de Bienestar y Desarrollo Social, Vamco afectó a más de 5,6 millones de personas. Además, provocó la muerte de al menos 14 personas a lo largo de las regiones afectadas hasta el 13 de noviembre, de acuerdo con información suministrada por el Departamento del Interior y el Gobierno Local.

Mientras tanto la respuesta de la OIM a la devastación provocada por las anteriores tormentas tropicales continúa, del mismo modo que no se han interrumpido tampoco las evaluaciones rápidas de necesidades por medio de la Matriz de Seguimiento de Desplazamiento de la OIM (DTM) en las zonas afectadas en Catanduanes y Albay, a pesar de que no se tiene acceso a muchas municipalidades debido a que los aludes de barro han bloqueado los accesos.

Las necesidades prioritarias siguen siendo las de albergue, alimentos, apoyo en salud mental y psicosocial, además de asistencia sanitaria.

Actualmente, 950 lonaslonas impermeables para albergues de emergencia y sogas aportadas por USAID Filipinas se están distribuyendo entre las familias afectadas en Tiwi, Albay, entrega que comenzó antes de la llegada del Tifón Vamco. Estas lonas impermeables serán usadas para permitir una rápida reparación de los albergues de las familias afectadas por el aluvión de tifones.

Se espera que otras 750 lonaslonas impermeables y sogas puedan ser entregadas en Camarines Sur y 1.600 en Catanduanes durante el fin de semana.

También USAID Filipinas está entregando lámparas solares en Albay (125 lámparas en total), en Camarines Sur (125) y Catanduanes (250).

Los equipos de la OIM también están reforzando los protocolos gubernamentales sobre COVID-19 en los sitios de evacuación en Albay y Catanduanes mientras distribuyen equipos de protección personal (EPP), tiendas modulares y lonas impermeables aptas para albergues aportados por USAID Filipinas y por la Embajada de Alemania en Manila.

“La pasada semana sufrimos los embates del peor tifón desde que el Haiyan pasara en 2013, y ahora estamos padeciendo las mayores inundaciones en Manila desde las provocadas por el Ondoy en 2009 – todo esto en un período de tiempo muy corto”, declaró Kristin Dadey, Jefa de Misión de la OIM en Filipinas, tras visitar algunas de las zonas más afectadas de Manila.

Dadey agregó que “Las Filipinas son uno de los países que menos afecta el fenómeno del cambio climático sin embargo es uno de los más afectados por el mismo”. De conformidad con el Índice de Riesgo Climático (CRI) 2020, las Filipinas son el segundo país más afectado por eventos de pérdidas relacionadas con el clima, siendo la exposición recurrente a los ciclones tropicales la causa principal de las mayores pérdidas.

Diversos estudios muestran que anualmente unos 20 ciclones tropicales ingresan a las Filipinas, promediando unos nueve al año. El cambio climático está llevando a que hay cada vez más tifones de mayor duración. El aumento de los niveles marítimos son también motivo de preocupación, ya que el nivel de las aguas se han triplicado en comparación con el promedio mundial. 

Filipinas es un país conformado por más de 7.000 islas, con una población de más de 100 millones de personas. Según proyecciones, en las próximas tres décadas diversas zonas del país que en la actualidad albergan al menos 8,6 millones de personas posiblemente se vean impactadas y sumergidas por un aumento en los niveles marítimos y por las inundaciones. De acuerdo con la Central Climática, entre estas zonas se incluyen partes de las ciudades de Manila, Malabon, Bulacan, Pasay City, Iloilo, Cotabato, y varias más. 

“Diversas evidencias en Filipinas sugerirían que los eventos climáticos recurrentes como estas tormentas tropicales están obligando a las personas a migrar de manera permanente y abandonar sus lugares de residencia”, dijo Dadey.

Para concientizar sobre el cambio climático y fomentar la acción, la OIM Filipinas lanzó en agosto el Proyecto sobre Adaptación al Cambio Climático y Resiliencia Comunitaria en las Filipinas (CARP) el cual es financiado por el Fondo de Desarrollo de la OIM. En sociedad con el gobierno local y nacional – incluyendo la Comisión sobre Cambio Climático (CCC), académicos e instituciones de investigación – además del sector privado, el programa tiene como objetivo mejorar la comprensión del cambio climático y de su impacto sobre la movilidad humana entre el público en general, los medios masivos de comunicación y los gobiernos locales.

Para más información por favor contactar a Kristin Dadey en la OIM Filipinas, Tel: +63 917 803 5009, Correo electrónico: kdadey@iom.int, o Itayi Viriri, en la Oficina Regional de la OIM para Asia y el Pacífico (Bangkok), Tel: +66 65 939 0934, Correo electrónico: iviriri@iom.int