Etiopía - Un total de 140.357 migrantes han retornado a Etiopía de la Arabia Saudita 36 días después de que comenzara la operación de expulsión.

“Etiopía está dando la bienvenida a miles de personas que han retornado tras la campaña del Gobierno saudita contra los migrantes irregulares que residían en el país.  La OIM colabora con el Gobierno etíope en las labores de repatriación.  Actualmente, la cifra de retornados superado los 140.000”, explica Gabriel Okutoi, jefe de la misión de la OIM.

Muchos de los retornados afirman haber besado el suelo al llegar a Etiopía y se sobrecogen al oír el discurso de bienvenida, ocasión en que, con motivo del Día Internacional del Migrante (18 de diciembre), se les animó a compartir sus experiencias con el público presente en el ayuntamiento de Addis Abeba.

Los más de 800 asistentes estaban conmovidos y muchos acabaron llorando al conocer el suplicio vivido por los migrantes.  “Puede que a los hombres les vaya mejor, pero la mayoría de mujeres que viajamos a través de canales ilegales nos enfrentamos a muchas dificultades, que a veces incluyen violaciones y abusos físicos”, explicaba una de las retornadas cuando daba cuenta de la mala experiencia que vivió.

A menudo, los retornados están confundidos, no saben qué hacer después y están descontentos por no haber podido recoger todas sus pertenencias rápidamente.  Sin embargo, son muchos los que agradecen a la OIM la ayuda que se les presta y, aun así, se alegran de estar de regreso en su país.

“Este año el tema del Día Internacional del Migrante, Es hora de actuar y de salvar las vidas de los migrantes atrapados en situaciones de crisis, no podía ser más apropiado para Etiopía, ya que el país está acogiendo a un gran número de retornados de la Arabia Saudita”, afirma Okutoi.

Según Kemal Ahmed, asesor especial del alcalde de Addis Abeba en Asuntos Sociales, la migración irregular afecta gravemente al bienestar humano y económico de la sociedad.

“El Gobierno de Etiopía está adoptando medidas para formalizar el trabajo en el exterior, para lo que pone en marcha los marcos jurídicos y procesales pertinentes”, afirma Ephrem Gizaw, jefe de la Oficina de Trabajo y Asuntos Sociales de la Administración Municipal de Addis Abeba.

La OIM y el Gobierno de Etiopía prestan asistencia posterior a la llegada a decenas de miles de migrantes etíopes que, desde el 13 de noviembre, han sido expulsados de la Arabia Saudita.

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