Islas Marshall - Las actividades en respuesta a la grave sequía en las Islas Marshall entra en su segunda etapa, después de que haya concluido la distribución inicial de suministro alimentario de emergencia por todo el país, financiada principalmente por la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID).

Las primeras lluvias han llegado finalmente, pero los alimentos escasean en las islas periféricas, que han sido las más afectadas.  A través de los puentes aéreos y marítimos que la OIM estableció con rapidez se han distribuido en torno a 45 toneladas métricas de alimentos entre 677 familias de islas a más de 640 kilómetros de distancia de Majuro, una de las capitales más remotas del planeta.

USAID ha cubierto también los costos de transporte, mientras que el Fondo central de las Naciones Unidas para la acción en casos de emergencia (CERF) ha financiado las evaluaciones sobre el agua y el saneamiento en la primera etapa de la operación.

Entre los alimentos distribuidos se incluyen arroz, harina, aceite, latas de atún, leche en polvo, fruta y verduras en conserva, azúcar, levadura en polvo y galletas con alto contenido proteínico.  A estos alimentos donados por los Estados Unidos se suman las donaciones de benefactores locales, del Gobierno de las Islas Marshall y del Gobierno del Japón.

Con cuidado de no perjudicar la economía local, todos los productos son de origen local y se prevé que las distribuciones duren dos semanas hasta que se reciban suministros más abundantes, que duren al menos dos meses, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

En la etapa de emergencia de la operación se han llevado a cabo también el abastecimiento de agua potable y de equipos de osmosis inversa con los que desalinizar el agua del mar.  En el marco de las actividades relacionadas con el agua y el saneamiento, se ha procedido también a evaluar el estado de los depósitos de aguas pluviales en zonas afectadas. 

La segunda etapa del puente marítimo estará en marcha en menos de dos meses, en los que se distribuirán 100 toneladas métricas más de alimentos entre los 13 atolones afectados.

“Se trata de una operación de socorro de enorme complejidad pero esencial.  Afortunadamente nadie se muere de hambre.  No obstante, el nivel de nutrición, y de agua, disminuyó de forma alarmante durante la sequía, lo que es especialmente peligroso para embarazadas, madres lactantes, menores y ancianos.  A medida que los alimentos escasean y se vuelven más caros, suben los costos de la pesca y la recolecta de fruta, por lo que las familias disponen de menos todavía para gastos de alimentación.  La ayuda alimentaria de USAID está destinada a aliviar las preocupaciones en materia de seguridad alimentaria inmediata y permitir que la población se concentre en la recuperación a largo plazo”, explica Ashley Carl, Jefe de Misión de la OIM en las Islas Marshall y Micronesia.

La República de las Islas Marshall, que suscribió un Convenio de Libre Asociación con los Estados Unidos, está habitada por algunas de las comunidades más remotas del mundo.  Majuro, la capital, se encuentra a unos 4.600 kilómetros de Brisbane y a unos 3.600 kilómetros de Honolulu.

Si bien en la isla principal se suele disponer de productos alimenticios importados, las islas más alejadas dependen de productos arbóreos básicos como coco, pandanus (parecido a las nueces de palma), fruta del árbol del pan y bananas, muy reducidos por la sequía.  Se tardará varios años en sustituir los árboles dañados y que estos empiecen a dar frutos.

Para más información, póngase en contacto con

Ashley Carl
OIM Majuro
Correo electrónico: acarl@iom.int