Medan - La OIM, el Organismo de las Naciones Unidas para la Migración y el Departamento de Educación de la ciudad indonesia de Medan han firmado un Memorando de Entendimiento que allana el camino para que 297 niños refugiados ingresen al sistema local de escuelas públicas, que comenzó el lunes.

Medan, una ciudad portuaria de más de dos millones de habitantes en el norte de Sumatra, alberga actualmente a 2.226 refugiados y solicitantes de asilo, la población migrante más numerosa en cualquier ubicación de Indonesia.

Los niños provienen de casi dos docenas de países diferentes, incluidos Afganistán, Irak, Somalia y Myanmar. Comenzarán a estar juntos con niños locales en siete escuelas de Medan más adelante este mes. 

Para muchos, este será su primer día en una escuela formal desde que abandonaron sus países de origen. Para algunos, será la primera vez.

Del grupo, 72 ingresarán al sistema escolar de inmediato, mientras que el resto se incorporará progresivamente durante los próximos tres a seis meses después de asistir a las clases de idioma indonesio que la OIM lanzó a principios de este año.

"Como seres humanos, estamos muy preocupados por los refugiados, especialmente por estos niños en edad escolar", dijo Hasan Basri, Jefe del Departamento de Educación de Medan. "Mi departamento brindará todo su apoyo para garantizar que puedan continuar su educación".

Antes de este acuerdo, la OIM proporcionó a los niños migrantes y refugiados de toda Indonesia una variedad de opciones educativas, incluida la educación en el hogar y clases regulares en sus alojamientos, al tiempo que brindará su apoyo a los centros de aprendizaje comunitario impulsados ​​por los migrantes.

"Estamos muy contentos de que el Alcalde de Medan haya respaldado nuestra propuesta para estos niños se inscriban en las escuelas públicas", dijo Mariam Khokhar, Coordinadora de la OIM en el oeste de Indonesia. "Estar en un entorno escolar estructurado les dará una apariencia de normalidad a sus vidas nuevamente. La OIM proporcionará uniformes para los nuevos alumnos y continuará movilizando apoyo para su derecho a la educación ".

Indonesia es signataria de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y los gobiernos locales de todo el archipiélago reconocen cada vez más la importancia del acceso a la educación para los niños migrantes y refugiados.

En otras partes de Indonesia, la OIM ha asegurado este año 56 lugares en escuelas públicas en el área de Yakarta y 60 en Makassar para los niños, mientras sus familias esperan el reasentamiento en un tercer país. El año pasado se les aseguró 80 lugares.

Los propios migrantes continúan desempeñando un papel esencial en la educación de niños y adultos. El mes pasado en Pekanbaru, a 650 kilómetros al sur de Medan, los migrantes inauguraron un centro de aprendizaje juvenil impulsado por voluntarios que servirá como centro de coordinación para actividades educativas y culturales, incluidas aquellas destinadas a ayudar a la comunidad de acogida. El centro emula uno similar creado en Medan el año pasado que también permite a los migrantes y a sus anfitriones salir adelante por sí mismos.

Además del apoyo educativo, la OIM también proporciona refugio, seguridad alimentaria, salud y asistencia psicosocial a más de 8.800 migrantes y refugiados temporalmente varados en Indonesia dentro un programa financiado por Australia.

Para más información, contactar a Patrik Shirak en la OIM de Indonesia at Tel. +62215 7951275; Email: pshirak@iom.int