Addis Abeba – Son cerca de las 10 a.m. de un sábado por la mañana (23 de febrero) y los integrantes de la Comunidad de Golcho Boye, una zona de granjas ubicada a 220 km. de Addis Abeba, están comenzando a reunirse en el centro administrativo del distrito.

Son en su mayoría hombres, hay algunas mujeres y pocos jóvenes. El jefe local también está presente, al igual que algunos políticos locales.

Sin mayores preámbulos – con la presencia de unas 30 personas – el facilitador de las charlas comunitarias, con la guía del manual de conversación aprobado por el gobierno, anuncia el tema del día: identificación de los bienes – como por ejemplo la tierra – para poder establecer cuáles son las oportunidades de generar medios de subsistencia para potenciales migrantes y retornados.

Bienvenidos al Programa de ‘Charlas Comunitarias’ de Etiopía, el cual fue establecido hace 10 años en el marco de una sociedad entre la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Gobierno Federal de Etiopía.

Con una población de más de 100 millones, Etiopía es el mayor país remisor de migrantes en el Cuerno de África. Muchos de sus ciudadanos también están en riesgo de ser víctimas de trata y tráfico mientras buscan oportunidades laborales en otros países.

En las vastas áreas rurales del país – como por ejemplo la de Golcho Boye – en donde muchos residentes incluso no cuentan con acceso a radio o televisión, el programa de charlas comunitarias ha recorrido un largo camino en lo vinculado a la mitigación de los riesgos de la migración irregular.

Esta iniciativa ha sido tan significativa que se ha extendido a muchos otros distritos del país. Hasta la fecha la misma ha llegado hasta 2.000 de los aproximadamente 15.000 kebeles (o distritos locales) que existen en toda Etiopía.  Se estima que unos 2 millones de miembros comunitarios residen en esas comunidades a las cuales se apunta con el programa.

La aprobación adicional del programa llegó en febrero de 2019, cuando la OIM de Etiopía lanzó otra fase de la iniciativa, financiada por el Gobierno de los Países Bajos, a fin de aumentar las charlas comunitarias y llevarlas a otros 800 distritos.

La optimización del programa no podría haberse dado en mejor momento. Etiopía acaba de levantar una prohibición que pesaba sobre la migración laboral de cuatro países en el Medio Oriente, tras una serie de discusiones y acuerdos bilaterales destinados a lograr que la migración sea más segura.

Hablando en el lanzamiento del programa mejorado, el Embajador de los Países Bajos en Etiopía, Bengt van Loosdrecht dijo: “Una de las lecciones (aprendidas) es la necesidad de mejorar el acceso a los sistemas de protección y a las alternativas viables de subsistencia frente a la migración irregular. No es la información como esa la que marca la diferencia, sino la manera en la que la comunidad asume la cuestión, teniendo en cuenta todos los factores de relevancia y buscando soluciones, tales como los medios de subsistencia”.

Por intermedio de la cooperación entre la OIM y el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (MOLSA por su sigla en inglés), los ciudadanos que se encuentran en los distritos más proclives a la migración irregular han sido sensibilizados y asistidos en cuanto a explorar opciones referidas a medios de subsistencia alternativos. Tales distritos se encuentran en todo el país, en Amhara, Oromia, Tigray, en la Región de las Nacionalidades, Naciones y Pueblos del Sur (SNNPR por su sigla en inglés) y también en los Estados Regionales Somalíes del país.

Las sesiones son guiadas por medio del Manual de Charlas Comunitarias, el cual fue aprobado por el Ministerio de Trabajo y de Asuntos Sociales en 2014, el mismo año en el que el programa se inició.

El manual se ocupa de los riesgos de la migración irregular, de la trata de personas incluyendo en ello  las consecuencias asociadas que trae la explotación y también identificando opciones factibles de medios de subsistencia, apoyo en el retorno y la reintegración y otras cuestiones vinculadas a la migración.

La reunión del pasado sábado en Golcho Boye fue la segunda en la zona este mes. La discusión giró en torno a la facilitación de las oportunidades de empleo para los jóvenes desempleados y las necesidades de rehabilitación de los retornados.

Birhanu Aberra, a cargo del Directorio para la Migración Laboral en el Exterior, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales sostuvo que “la iniciativa de charlas comunitarias es un ejemplo que pone de manifiesto que la movilización conjunta de recursos tiene  el potencial para vencer los desafíos, por medio de soluciones desarrolladas localmente. Es necesario que sigamos estimulando la responsabilidad colectiva por medio del fortalecimiento de la movilización comunitaria”.

También habló la Jefa de Misión de la OIM Etiopía y Representante frente a la UA, la Comisión Económica de Naciones Unidas para África (ECA por su sigla en inglés) y la Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo de África Oriental  (IGAD por su sigla en inglés), la Sra. Maureen Achieng, quien sostuvo que “las charlas comunitarias no tienen que ver meramente con informarles a las comunidades vulnerables cuáles son los riesgos que la migración irregular conlleva, sino que también deben tener como objetivo el de empoderar a sus integrantes para que puedan identificar soluciones al problema, como por ejemplo tomar medidas de protección y la identificación de los recursos con los que se cuenta a nivel local para ofrecer oportunidades de empleo a los jóvenes”.

Achieng puso de relieve el hecho de que “si bien no es dable esperar que se pueda llegar a detener la migración irregular, es posible lograr mejorías, sobre todo si nos aseguramos de que las personas tomen decisiones informadas respecto de migrar y consideren la amplia gama de opciones con las que cuentan a nivel local”.

Para mayor información por favor contactar a Alemayehu Seifeselassie en la OIM Etiopía, Tel: +251911639082, Email: salemayehu@iom.int