N’Djamena – Se estima que miles de personas necesitan acceder cuanto antes a asistencia humanitaria en la zona norte de Chad tras fatales enfrentamientos ocurridos el mes pasado entre mineros del oro en la Provincia de Tibesti, cerca de la frontera con Libia.

“De acuerdo con fuentes oficiales del Gobierno, casi 10.000 trabajadores mineros internacionales y de Chad han evacuado las minas de oro de Kouri Bougoudi tras los enfrentamientos”, declaró Anne Kathrin Schaefer, Jefa de Misión de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Chad. “La situación humanitaria allí actualmente es de gran fragilidad puesto que los mineros tienen escaso acceso a alimentos, agua o cualquier tipo de albergue”.

De acuerdo con una primera evaluación realizada por la Matriz de Seguimiento de Desplazamiento (DTM) de la OIM, más de 3.200 trabajadores mineros, incluyendo 172 menores, se encuentran actualmente varados en las ciudades de Zouarké, Wour, Zouar, Kollou, Faya y Puits 80 en la zona norte de Chad. Las evaluaciones continúan y es posible que esta cifra aumente.

La volatilidad de la situación expone a los trabajadores mineros al riesgo de sufrir abusos físicos o a ser víctimas de los delitos de trata de personas y tráfico de migrantes.

La OIM es la única organización de las Naciones Unidas que realiza operaciones en la zona norte de Chad y que cuenta con una sub-oficina en Faya y con presencia en Ounianga Kebir. A través de su Fondo de Respuesta Rápida y a solicitud de las autoridades de Chad, la Organización ya ha podido entregar a los 515 mineros del oro que llegaron a las inmediaciones de la ciudad de Faya alimentos y otros artículos humanitarios.

La mayor parte de los trabajadores mineros identificados proceden del sur y del centro de Chad, de Sudán y de la República Centroafricana. Le han contado a la OIM que apenas si cuentan con alimentos para consumir y que desean regresar a sus comunidades y países de origen por su precaria situación.

Las autoridades locales están muy preocupadas porque las llegadas de los trabajadores mineros a sus ciudades generan el riesgo de ejercer alta presión sobre los limitados recursos con los que cuentan y ocasionar conflictos entre los trabajadores mineros y los residentes.

“El aumento de los precios en todo el mundo también ha llevado a la escasez de combustible y artículos alimentarios básicos, lo cual hace que sea más difícil para las comunidades brindar apoyo a los recién llegados. Esto podría potencialmente agravar la situación que de por sí es ya muy frágil”, señaló Schaefer.

Desde 2012 la minería artesanal del oro ha experimentado un gran auge en la zona de Sahara-Sahel. En Chad, el distrito de Kouri Bougoudi, ubicado a tan sólo 17 kilómetros de la frontera con Libia a más de 1.000 de la capital de Chad N’Djamena, es una de las principales zonas de lavado artesanal del oro, lo cual ha atraído a miles de chadianos y migrantes internacionales que tienen la esperanza de verse beneficiados con las potenciales ganancias que pueden llegar a obtenerse en los campos de oro.

Si bien no hay estadísticas oficiales acerca de la cantidad de mineros que están trabajando allí, estimaciones de diversas fuentes dan cuenta de que hay unos 40.000 mineros del oro en la localidad. Debido a que la minería en la región no está regulada y es de naturaleza artesanal, a menudo surgen tensiones entre los distintos grupos de personas.

De acuerdo con fuentes oficiales, aproximadamente 100 personas perdieron la vida en enfrentamientos violentos en uno de los sitios dedicados a la minería en Kouri Bougoudi entre el 23 y el 24 de mayo. Tras dicho incidente, las autoridades nacionales y tradicionales ordenaron el cierre y la evacuación de los sitios dedicados a la minería del oro en Kouri Bougoudi, expeliendo a miles de chadianos y de trabajadores internacionales a ciudades vecinas.

Se necesitarán aproximadamente 6 millones de dólares EE.UU. para poder brindar asistencia humanitaria y protección a los trabajadores mineros desplazados. La asistencia incluirá alimentos y otros artículos humanitarios básicos, además de transporte por medio del Programa de Retorno Humanitario Voluntario de la OIM tanto para chadianos como para personas de otras nacionalidades rumbo a sus comunidades y países de origen.

Desde 2011 la Organización ha implementado una gama de iniciativas de estabilización comunitaria y de consolidación de la paz en Chad con el objetivo de apoyar el desarrollo comunitario, promover la cohesión social, y fomentar la resolución pacífica de los conflictos en torno a los recursos naturales.

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La Matriz de Seguimiento del Desplazamiento (DTM) de la OIM en Chad tiene el apoyo la iniciativa COMPASS. 

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Para más información por favor contactar con François-Xavier Ada, Oficial de Comunicaciones de la OIM Chad, Correo electrónico: fadaaffana@iom.int.