Dakar – Para muchas mujeres que se encuentran en África Central y Occidental, la migración es una forma de aumentar el acceso a los bienes productivos – tales como la tierra, la información, las finanzas, la educación – y a las oportunidades económicas. La migración también les brinda a las mujeres la oportunidad de escapar de las estructuras sociales patriarcales y de mejorar su autonomía y condición.

Recientes estudios provenientes de Costa de Marfil revelan que muchas mujeres allí migran para ser económicamente independientes, para poder hacerse cargo ellas mismas de sus hijos, y para lograr emanciparse de las presiones sociales y de lo que se conoce como “expectativas de género”.

Durante años, ciertos factores relacionados con las migrantes no han estado presentes en las narrativas sobre la migración en África Central y Occidental. Ahora, como lo sugieren nuevas investigaciones y testimonios de los migrantes, la búsqueda de igualdad es lo que impulsa a un número creciente de mujeres y jóvenes a migrar dentro y fuera de la región.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) advirtió señales de esta tendencia al implementar actividades sobre retorno voluntario asistido. En África Central y Occidental, hasta dos de cada 10 migrantes que retornan son mujeres. En países como Costa de Marfil, más del 25% de la población de retornados son mujeres.

Por medio de la Iniciativa Conjunta OIM-UE, más de 85.000 migrantes han sido asistidos a través de servicios de recepción tras su llegada y de asistencia para la reintegración en África Occidental, Oriental, Central y Norte. En total, un 14% son mujeres.

Por supuesto que hay un aspecto negativo. Dado que es cada vez más frecuente que las mujeres migren solas – a menudo sin informar a sus pares o miembros de su familia acerca de sus planes – pueden ser más vulnerables a la violencia, la explotación, y el abuso a lo largo de peligrosas rutas migratorias.

Con mucha frecuencia, el retorno de las mujeres es mucho más duro debido a la estigmatización y a la vergüenza que sienten debido a las experiencias por las que han debido pasar, como por ejemplo los abusos sexuales. El apoyo psicosocial que reciben es un paso esencial que les permite recuperarse y restablecer los vínculos con sus parientes y seres amados.

Para las mujeres cuyos viajes no terminaron como ellas deseaban, la reintegración les ofrece oportunidades relacionadas con la igualdad de género y una segunda oportunidad de lograr sus sueños perdidos.

“Sé que se trata de un viaje muy difícil para todos, pero las mujeres son más vulnerables que los hombres”, dijo Aline, una retornada de Guinea.

Ella se encontraba cursando sus estudios del primer año de obstetricia en Conakry antes de que las difíciles condiciones por las que atravesaba su familia la empujaran a irse de Guinea. Cuando retornó a su casa en 2017 tras pasar muy malos momentos en Libia, decidió usar su paquete de reintegración para terminar sus estudios y ayudar a otras mujeres.

“No había nadie que me pudiera ayudar o que pudiera contribuir monetariamente con mis estudios”, Aline recordó en una reciente entrevista.

Algunas mujeres que retornan a sus hogares vuelven de sus viajes sintiéndose más Fuertes, más empoderadas. Algunas incluso aspiran a realizar los sueños que consideraban imposibles antes de irse de sus hogares.

Kaltoum, una retornada de Mali, representa un claro ejemplo de esta transformación. Ella está desafiando los clichés en materia de género de su comunidad buscando como parte de la asistencia de reintegración lo que sus amigos denominan un “trabajo de hombres”: el de soldadora.

“Esta capacitación representa una segunda oportunidad para mí, y realmente me voy a comprometer con este empleo para poder cuidarme, por mí misma”, afirmó.

Otras como Rafiatou han decidido elevar sus voces para despertar la conciencia de sus hermanas. Cuando ella regresó a Camerún en 2017 se unió a una organización de retornados que concientizaban acerca de la migración segura.

“Hago este sacrificio porque las mujeres y las jóvenes deben saber qué peligros las esperan en el camino”, explicó.

Para más información por favor contactar a Florence Kim en la Oficina Regional de la OIM para África Central y Occidental, Tel: +221 78 620 62 13, Email: fkim@iom.int