El 2 de julio de 2013, a las 2:37 de la tarde, hora local, un terremoto de magnitud 6,1 sacudió Aceh, provincia septentrional de Sumatra. Los distritos de Bener Meriah y Aceh Tengah, los más afectados, sufrieron considerables daños en las viviendas e infraestructura, a saber, las carreteras, el abastecimiento de agua y las instalaciones eléctricas.

La diferencia entre este seísmo y los muchos que le precedieron en esta región de Indonesia propensa a desastres es que fue el primero en que los organismos locales de gestión de desastres pudieron poner en práctica las competencias adquiridas en el marco del innovador programa de la OIM, “Reducción del Riesgo de Desastres”, patrocinado por USAID/OFDA.

Bener Meriah, distrito remoto situado en la meseta central de Aceh, fue el primer lugar en que se llevó a cabo el proyecto. El Organismo de Gestión de Desastres, establecido hace apenas dos años, nunca había capacitado a su personal en lo que atañe al Sistema de Información Geográfica (SIG).   

Sin embargo, gracias a los ocho días de capacitación intensiva que tuvieron lugar en mayo, los 25 funcionarios gubernamentales adquirieron conocimientos en materia de recopilación de datos, encuestas, aplicaciones de bases de datos y trazado de mapas. 
Dichas competencias han servido para elaborar mapas del riesgo de desastre a nivel distrital, que permitirán establecer los planes distritales de gestión de desastres.   

Tras el seísmo, el equipo utilizó sus conocimientos recién adquiridos con miras a identificar las necesidades inmediatas, así como los posibles obstáculos para la distribución de artículos de socorro.

Ibu Hajjah, Jefe de la Sección de Preparación del Organismo de Gestión de Desastres en Bener Meriah, señaló: “Nunca pensé que la capacitación sobre el SIG pudiera servirnos inmediatamente. Ahora que sabemos cómo proceder, podremos reaccionar de un modo más selectivo y eficaz.”  

“Strengthening Disaster Risk Reduction (DRR) Capacity and Promoting Community Resilience in Aceh, Indonesia” (“Fortalecimiento de la capacidad de reducción del riesgo de desastres, y promoción de la resiliencia en Aceh, Indonesia”) es un proyecto de 24 meses de duración que abarca cinco distritos de Aceh. Promueve programas informáticos de código abierto que permitirán ahorrar fondos y asegurar su utilización a largo plazo.