Papouasie Nouvelle-Guinée - L’OIM dans les Etats fédérés de Micronésie et l’OIM en Papouasie Nouvelle-Guinée (PNG) se sont associées pour aider deux migrants à la dérive à rentrer chez eux en toute sécurité. Les deux hommes, originaires de la province de la Nouvelle-Irlande en PNG, ont passé 41 jours dans les grandes étendues de l’Océan pacifique. Trois de leurs camarades ont péri.

Le 28 septembre l’année dernière, Rickson Masol, 32 ans, et Chris Pagan, 49 ans, et trois autres, dont une femme enceinte, naviguaient depuis leur village d’origine de Fissoa, sur le continent, vers l’île de Simberi lorsque leur bateau est tombé en panne et a commencé à dériver. En quelques heures, ils avaient perdu toute communication avec le continent.

Pendant les six semaines suivantes, ils ont dérivé sur près de 1 000 kilomètres vers l’atoll de Satawan dans les Etats fédérés de Micronésie, où des habitants les ont retrouvés dans un état de santé étonnamment bon, après avoir survécu grâce à l’eau de pluie et aux noix de coco flottant près de leur bateau.

Depuis l’atoll de Satawan dans l’Etat de Chuuk, les hommes ont été transportés vers l’Etat de Pohnpei où l’organisation religieuse « Every Home for Christ Fellowship » a pu leur fournir un abri, de la nourriture et des vêtements.

Les habitants de l’atoll de Satawan les ont également aidé à contacter leurs familles en Papouasie Nouvelle-Guinée, qui ont à leur tour contacté l’OIM.

Comme dans les cas précédents, l’OIM a interpellé les autorités gouvernementales en Micronésie, en PNG et dans les pays de transit et a activé le Fonds d’aide humanitaires aux migrants bloqués (HASM).

Après un long processus de coordination logistiquement difficile impliquant plusieurs partenaires gouvernementaux, diplomates et ONG, les deux hommes ont été rapatriés chez eux par avion et réuni avec leurs familles.

Les hommes sont arrivés à l’aéroport de Jackson à Port Moresby hier et ont été accueillis par l’OIM, leurs proches et les médias.

« Nous sommes tellement contents d’être chez nous », a déclaré M. Masol. « Etre perdu en mer était une expérience terrifiante mais nous avons été tellement bien traités par tout le monde depuis notre sauvetage. »

George Gigauri, chef de mission de l’OIM en PNG, a fait remarquer que ce sauvetage était teinté de tristesse pour les trois autres qui ont succombé. « Il y a certainement de nombreux autres cas dont nous n’entendons jamais parler, dans ces îles et océans isolés », a t-il déclaré.

L’OIM en PNG mène à bien une campagne de sensibilisation à la sécurité maritime qui comprend des partenariats avec le gouvernement, l’autorité des petites embarcations, l’autorité maritime et des ONG. Elle participe également au développement de nouvelles politiques et procédures de permis de naviguer, en se concentrant sur les provinces maritimes de Morobe, d’Alotau et de Bougainville.

Le Fonds HASM a vu le jour en 2005 pour permettre à l’OIM de répondre dans le monde entier en dernier recours à des demandes urgentes de gouvernements et d’aider au rapatriement des migrants bloqués. Depuis 2007, l’OIM a rapatrié 19 personnes depuis la Micronésie vers la PNG.

Pour plus d’informations, veuillez contacter George Gigauri, OIM Papouasie Nouvelle-Guinée, Tel: +675.73200136, Email: ggigauri@iom.int. Ou Stuart Simpson, OIM Micronésie, Tel: +691. 9262460, Email: ssimpson@iom.int