Italienne - Un nombre sans précédent – 4457 -  migrants et demandeurs d’asile sont arrivés en Sicile ces trois derniers jours. Mercredi, 2 307 migrants sont arrivés sur l’île. Quelque 550 autres sont arrivés jeudi et 1 600 personnes sont attendues aujourd’hui, 21 mars. Dix bateaux, qui transporteraient des migrants à son bord, ont également été localisés dans le Canal de Sicile.

« Ces bateaux viennent de Libye. L’OIM déploie des équipes en coopération avec le HCR et Save the Children sur l’île dans le cadre du projet Praesidium*. Les équipes sont postées à Augusta, Pozzallo et Porto Empedocle, afin de fournir de l’aide et des conseils juridiques aux migrants à leur arrivée », a déclaré José Angel Oropeza, Directeur du Bureau de l’OIM pour la Méditerranée à Rome.

Les migrants sont originaires de divers pays, notamment d’Erythrée, du Nigéria, de Syrie, du Mali, de Gambie, de Guinée Bissau et du Sénégal. Il s’agit de familles qui, dans certains cas, ont été accidentellement séparées lors des opérations de secours. L’OIM et ses partenaires tentent désormais de les réunifier, en coopération avec les autorités locales.

Au cours des 11 premières semaines de cette année, quelque 5745 migrants irréguliers sont arrivés en Italie depuis l’Afrique du Nord, soit une hausse considérable par rapport aux 500 migrants enregistrés pendant la même période l’année dernière.

En octobre 2013, l’Italie a lancé l’opération de sauvetage « Mare Nostrum » destinée à secourir les migrants au sud de la Méditerranée, avec la participation de la marine, de l’armée, des forces aériennes italiennes, des carabinieri, des services de douane, des garde-côtes et de la police. Depuis son lancement, Mare Nostrum a permis de secourir 10 134 migrants.

« Cette situation montre que les opérations de recherche et de secours menées à bien par Mare Nostrum doivent se poursuivre », a déclaré José Angel Oropeza. « Mais elle met également en évidence la nécessité d’empêcher ces personnes de risquer leur vie en mer en établissant des centres de transit où les migrants et les demandeurs d’asile peuvent être informés des risques et des alternatives de migration légales avant d’entreprendre de dangereux périples en mer. Une autre solution serait de leur permettre de demander l’asile dans les consulats européens en chemin, avant d’embarquer à bord de ces bateaux. »

José Angel Oropeza craint que l’instabilité en Libye soit responsable d’une hausse du nombre de migrants et de demandeurs d’asile arrivant en Italie dans les prochaines semaines. Il appelle à améliorer la planification d’urgence afin de s’assurer que des ressources adéquates soient déployées pour les accueillir.

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Flavio Di Giacomo
OIM Rome
Tel. +39 347 089 89 96
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*Le projet Praesidium, qui réunit l’OIM, le HCR, Save the Children et la Croix-Rouge italienne, est financé par le Ministère italien de l’intérieur et a pour but de contrôler le bon fonctionnement des procédures d’accueil des migrants à leur arrivée, en fournissant des services juridiques même dans les moments de forte tension et en aidant les autorités à identifier les groupes vulnérables.

Pour des informations supplémentaires, veuillez vous rendre sur http://migrantsday.iom.int