Addis-Abeba - En Éthiopie, une infestation de criquets pèlerins cause d’innombrables dégâts aux cultures, entraînant une détérioration de la sécurité alimentaire et une menace supplémentaire pour les moyens de subsistance.

Cet été, l'OIM s'est positionnée pour aider des milliers de personnes touchées par une grave invasion de criquets pèlerins dans certaines régions. Au cours des quatre prochains mois, 7 500 familles - soit environ 45 000 personnes - recevront des subventions en espèces pour acheter de la nourriture et d'autres produits essentiels dans les régions touchées d'Oromia et de Somali. Elles ont besoin de cette aide pour leur survie même.

Décrit par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) comme « le nuisible migrateur le plus destructeur au monde », le criquet pèlerin détruit actuellement des dizaines de milliers d'hectares de cultures, de pâturages et de forêts en Éthiopie, au Kenya, en Somalie, au Soudan, au Soudan du Sud et au Yémen.  

L'Éthiopie est aujourd’hui à l'épicentre de ces grands essaims qui sont arrivés fin 2019 et ont provoqué une invasion considérée comme la pire depuis plusieurs décennies. 

« D'épais nuages d'insectes voraces ont envahi Borena dans la région d'Oromia, à la frontière avec le Kenya, où ils dévorent de grandes quantités de végétation, de cultures, de pâturages et de fourrage, et causent des dégâts considérables à l'environnement », a déclaré Ester Ruiz De Azua, coordonnatrice des situations d’urgence et d’après-crise pour l'OIM en Ethiopie. « Ils menacent les points d'abreuvement du bétail et envahissent même les maisons ».  

La Banque mondiale avertit que, sans un contrôle à grande échelle, les estimations prudentes des pertes liées aux criquets, notamment pour les cultures de base, l’élevage et les dommages aux biens, pourraient atteindre 8,5 milliards de dollars pour les pays de la région de l'Afrique de l'Est, Djibouti et le Yémen.   

En outre, compte tenu du caractère cyclique de l’invasion des criquets, une récente recrudescence place les régions et les zones les plus touchées du pays sous cette menace au moins jusqu'à la fin de cette année. 

Cela a aggravé la situation des communautés déjà touchées par les effets de la pandémie de COVID-19, l'insécurité et les déplacements dus à la violence communautaire et à l'accès limité à la nourriture, exposant les plus vulnérables à la pauvreté et à la faim.

En conséquence, certaines personnes ont abandonné leurs maisons et ont cherché un refuge temporaire dans d'autres kebeles (quartiers) de la zone.

Alors que les équipes d'intervention mènent des opérations de lutte contre les criquets, l'OIM - en collaboration avec le gouvernement et le Groupe de travail sur l’aide en espèces du pays - a commencé à mettre en œuvre un projet de sécurité alimentaire et de moyens de subsistance qui permettra d'accorder des subventions en espèces à des fins multiples aux personnes les plus touchées.

« En réponse à un appel du Ministère fédéral de l'Agriculture (MOA) pour une action immédiate visant à lutter contre l'infestation de criquets pèlerins en Ethiopie, l'OIM a mobilisé ses équipes pour soutenir les efforts du gouvernement afin de faire face à l'impact économique de l'invasion sur la population la plus vulnérable déjà confrontée aux conséquences des catastrophes naturelles précédentes et actuelles », a expliqué Maureen Achieng, chef de mission et représentante de l’OIM en Ethiopie auprès de l'Union africaine (UA) et de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA). 

Les subventions à usages multiples destinées à soutenir les moyens de subsistance des populations les plus vulnérables touchées par l’invasion des criquets sont financées par le Service de l’Union européenne à la protection civile et opérations d'aide humanitaire (ECHO) grâce à un financement de 2 millions d'euros. 

« L'UE s'est engagée à soutenir les efforts visant à lutter contre l'invasion de criquets pèlerins, non seulement en Éthiopie mais également dans la Corne de l'Afrique », déclare Yassine Gaba, chef du Bureau de l'aide humanitaire de l'UE en Éthiopie. « Nous sommes convaincus que ce soutien à l'OIM répondra aux besoins immédiats des plus vulnérables, dont les moyens de subsistance sont impactés de manière négative par les criquets pèlerins ».

Les subventions en espèces répondront principalement aux besoins alimentaires immédiats de la population, en fonction du panier alimentaire fixé par le gouvernement, tout en soutenant les besoins en eau, assainissement et hygiène (WASH), en éducation et en abris. 

Fixés à 1 500 ETB (environ 40 USD) par ménage et par mois pendant plus de quatre mois, les transferts d'argent en espèces sont sans condition et seront gérés par des prestataires de services financiers tels que les Services postaux éthiopiens (EPS) et l'Institution de microfinance de l’Etat régional de Somali (SMFI). 

La valeur du transfert est basée sur un panier de dépenses minimum fixé par le Groupe de travail sur l’aide en espèces et par la Commission nationale de gestion des risques de catastrophes (NDRMC) du gouvernement. Ces valeurs ont été déterminées après une évaluation rapide réalisée pour surveiller les prix du marché de la consommation.

L'étape suivante avant le début des versements en espèces sera d’identifier les bénéficiaires méritants. Là, le gouvernement et les dirigeants communautaires joueront un rôle important avant que les versements ne commencent dans les semaines à venir. 

Dans le cadre de ce projet, l'OIM travaillera avec les initiatives REACH/IMPACT pour établir un système de surveillance des prix qui permettra de suivre en permanence l'offre et les coûts des articles ménagers de base sur les marchés locaux.

L'Union européenne soutient également d'autres interventions de l'OIM en Ethiopie depuis avril 2019, grâce à une subvention de 10 millions de dollars. Parmi elles figurent la fourniture d'abris et d'articles d’aide non alimentaire aux personnes déplacées vulnérables, y compris celles déplacées par les inondations de 2019, un soutien à la gestion des sites, et la construction d'installations d'eau, d'assainissement et d'hygiène. 

Elle a également soutenu le développement des produits de la Matrice de suivi des déplacements (DTM) de l'OIM en Ethiopie, qui sont distribués dans plus de 60 organisations, ainsi que l'enregistrement, le profilage et la fourniture d'une aide au transport à des milliers de migrants de retour du Royaume d'Arabie saoudite.

Pour plus d'informations, veuillez contacter l’OIM en Ethiopie : Eric Mazango, Email : emazango@iom.int, ou Krizia Kaye Viray, Email: kkviray@iom.int.   

A propos de l'aide humanitaire de l'UE : Mathias Eick, Email: Mathias.Eick@echofield.eu