Manille - Tandis que le nombre de cas confirmés de COVID-19 augmente aux Philippines, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) s’efforce de soutenir la lutte contre la propagation de la pandémie chez les personnes et les communautés déplacées à l'intérieur du pays les plus vulnérables dans la région méridionale de Mindanao.

Les catastrophes naturelles et les conflits récurrents ont provoqué le déplacement de près de 300 000 personnes dans tout le pays, principalement à Mindanao. Le mécanisme de suivi des déplacements (DTM) de l'OIM révèle que ces communautés de personnes déplacées n'ont pas accès aux moyens de subsistance de base, vivent confinées dans des centres d'évacuation et ont un accès limité à la santé, à l'eau, à l’assainissement et à l'hygiène - autant de facteurs qui augmentent considérablement le risque de transmission de COVID-19 dans les communautés.

Compte tenu des 6 459 cas confirmés de COVID-19 en date du 21 avril - dont 428 décès - dans un pays de plus de 106 millions d'habitants, les personnes déplacées et les communautés alentours sont considérées comme particulièrement vulnérables. 

Depuis octobre 2019, l'OIM travaille avec les unités gouvernementales locales dans les zones du nord de Cotabato touchées par le séisme afin de fournir une aide d'urgence vitale, notamment des abris, une aide à la gestion des camps et un soutien financier aux personnes déplacées pauvres. La plupart des près de 200 000 personnes déplacées par le séisme (plus de 48 000 familles), vivent soit dans des abris de fortune exposés à des conditions climatiques extrêmes, soit dans des centres d'évacuation surpeuplés disposant d'installations d’eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) limitées. 

Etant donné que ces conditions de vie les exposent à un risque plus élevé de contracter et de développer la maladie infectieuse, l'OIM a rapidement intensifié ses activités pour prévenir la propagation de la COVID-19 au sein des communautés de déplacés. Cet effort comprend la construction de 75 installations WASH - latrines, stations de lavage des mains et cabines de douche - dans les sites de déplacement à travers le nord de Cotabato. Des kits d'hygiène et de désinfection communautaires ont également été distribués dans les sites vulnérables afin de promouvoir la prévention de l’infection dans les espaces communaux.

Enfin, l'OIM soutient les plans d'urgence locaux contre la COVID-19, en se centrant sur l'inclusion des communautés vivant dans des camps ou des installations similaires. 

« Nous sommes dans une course contre la montre avec les autorités locales pour mettre en œuvre des initiatives qui protégeront les populations déplacées et les plus fragiles contre la COVID-19. Il s'agit notamment de construire des installations d'eau et d'assainissement supplémentaires dans les centres d'évacuation et de mettre en œuvre des programmes de travail contre rémunération qui aident les familles pauvres sans moyens de subsistance à accéder aux fournitures essentielles, telles que la nourriture et les médicaments. Nous voulons ainsi garantir la protection socioéconomique des personnes déplacées, car la COVID-19 a un impact dévastateur sur l'économie locale », a déclaré Kristin Dadey, chef de mission de l'OIM aux Philippines.

Les activités sont soutenues par le financement du Bureau de l'USAID d'aide en cas de catastrophe à l'étranger (OFDA) et par les États membres des Nations Unies par le biais du Fonds central pour les interventions d’urgence (CERF).

Dans le cadre du plan d'intervention mondial révisé de l'OIM contre la COVID-19, la mission de l'OIM aux Philippines a besoin de 6,3 millions de dollars pour soutenir les efforts du gouvernement visant à faire face aux conséquences sanitaires et socioéconomiques de la pandémie.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Troy Dooley, OIM Philippines, Tel. +639178133601, email : tdolley@iom.int