Népal - Cette semaine, les Etats-Unis ont réinstallé leur 75 000ème réfugié depuis l’est du Népal. Tilak Chand Ghimire, 44 ans, sa femme, sa fille de 12 ans et ses parents de 75 ans, démarreront une nouvelle vie à Akron, dans l’Ohio, où son frère a été réinstallé en 2010.

La réinstallation porte le nombre total de réfugiés bhoutanais réinstallés depuis le Népal par l’OIM depuis 2007, en coopération étroite avec le gouvernement népalais, les ambassades des pays de réinstallation et le HCR, à 88 770.

L’Australie, le Canada, le Danemark, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et le Royaume-Uni font partie des autres pays participant au programme de réinstallation, pour lequel l’OIM dispense des examens médicaux, une orientation culturelle et organise le voyage.

« Je suis 80% impatient et 20% effrayé. Je suis surtout impatient de voir les opportunités qui s’offrent aux personnes comme nous, réfugiés, aux Etats-Unis, en matière d’études, d’éducation pour ma fille et de nationalité. Nous ne sommes citoyens d’aucun pays désormais, mais aux Etats-Unis, nous avons la possibilité d’avoir un sentiment d’appartenance », a confié Tilak.

Les réfugiés, d’origine ethnique népalaise, connus sous le nom de Lhotsampas, ont fui vers les camps dans les régions népalaises de Jhapa et de Morang il y a plus de 20 ans, suite à la décision du Bhoutan de leur retirer la nationalité et de les expulser.

Toutes les négociations qui ont suivi pour leur permettre de retourner au Bhoutan ont échoué et presque l’intégralité des 107 000 réfugiés devraient finalement être réinstallés dans des pays tiers, notamment aux Etats-Unis.

Comme de nombreux Lhotsampas, Tilak voit sa réinstallation aux Etats-Unis comme la seule solution permanente qui lui est offerte mais il est aussi conscient de ce qu’il laisse derrière lui. « Le Népal nous a permis de rester ici plus longtemps et le Bhoutan est le pays où nous sommes nés. Nous ne pourrons jamais oublier ces pays », déclare t-il.

Le programme de réinstallation de l’OIM au Népal devrait ralentir à partir du 30 juin, date limite fixée par les Etats-Unis jusqu’à laquelle les réfugiés Lhtosampas peuvent exprimer leur intérêt à être réinstallés.

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Maurizio Busatti
OIM Népal
Email : mbusatti@iom.int