Aden - La COVID-19 a fortement perturbé les périples des migrants qui se rendent au Yémen, où les arrivées de migrants ont diminué de plus de 80 pour cent depuis le début de la pandémie. Les restrictions à la mobilité ont également provoqué l'immobilisation d'au moins 14 500 migrants à travers le pays, les laissant sans ressources dans des conditions qui mettent leur vie en danger. 

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) est de plus en plus préoccupée par les graves conséquences que le manque de financement pourrait avoir sur la capacité des migrants à survivre à la famine émergente et à la pandémie en cours.

Le programme de santé de l'OIM au Yémen est sous-financé à hauteur de 30 millions de dollars et, en raison de ces graves difficultés financières, l'Organisation a été contrainte de recentrer sa programmation et de réduire son aide dans certains endroits. Cette réduction sera particulièrement ressentie dans des villes comme Aden et Marib, qui accueillent des milliers de migrants ayant un besoin d’aide urgent. 

L'accès aux soins de santé pour les migrants à travers le pays est exceptionnellement limité, les migrants ne pouvant souvent accéder à l'aide que par le biais de l'aide humanitaire fournie par des agences telles que l'OIM. À Marib, 84 pour cent des migrants n'ont actuellement aucun accès aux soins de santé.

« Les pénuries de financement ont affecté l'aide de l'OIM aux migrants et aux personnes déplacées. Les migrants sont l'un des groupes les plus vulnérables au Yémen, mais nous sommes l'une des rares organisations à les soutenir », a déclaré Christa Rottensteiner, chef de mission de l'OIM au Yémen.

« Le soutien limité apporté aux migrants est extrêmement préoccupant. Pour certains, l'impact des lacunes dans la réponse pourrait être fatal ». 

Ces difficultés d’accès aux soins de santé auxquelles les migrants sont confrontés pour accéder sont contextualisées dans un pays où seulement 50 pour cent des établissements de santé sont pleinement fonctionnels et où les migrants n'ont pas droit à des soins de santé publics gratuits.   

En plus des soins de santé, les migrants ont un besoin urgent de nourriture, d'abri et d'eau. À Marib, 60 pour cent des migrants n'ont pas accès à la nourriture. La situation s'est tellement détériorée que les migrants mettent leur vie entre les mains de passeurs qui les maltraitent, les torturent et les exploitent pour les aider à rentrer chez eux dans la Corne de l'Afrique, notamment en Éthiopie et en Somalie. 

Plus de 5 600 migrants ont voyagé par la mer du Yémen jusqu’à Djibouti depuis mai, dans une tentative désespérée de rentrer chez eux. Certains se sont tragiquement noyés au cours de leur périple.

« Depuis près de six ans, le Yémen est un endroit extrêmement dangereux pour les migrants. Aujourd'hui, la COVID-19 a aggravé leur situation, car les migrants servent de boucs émissaires en tant que porteurs du virus et la plupart n'ont pas accès à une aide de base », a ajouté Christa Rottensteiner.

« Nous espérons que la communauté internationale se mobilisera et nous aidera à soutenir et à protéger les migrants. Nous devons également veiller à ce que tous les plans de réponse à cette crise incluent les migrants ». 

À Aden, l'OIM travaille avec le gouvernement éthiopien pour faciliter le retour volontaire en toute sécurité des migrants éthiopiens bloqués. L'Organisation a enregistré plus de 3 800 migrants qui souhaitent rentrer chez eux. 

Récemment, avec le soutien de l'OIM, une délégation du gouvernement éthiopien s'est rendue à Aden pour effectuer des vérifications de nationalité, une étape importante pour la reprise des retours humanitaires volontaires. 

En attendant leur retour, l'OIM distribue des bons d'alimentation aux migrants et organise des activités de travail contre rémunération, en collaboration avec les communautés locales, en plus de l'aide d'urgence en cours comme les services de santé, la distribution de kits d'hygiène et l'orientation vers des services de protection.

Contexte de cet itinéraire migratoire 

En 2019, plus de 138 000 migrants sont arrivés au Yémen en provenance de la Corne de l'Afrique, selon la matrice de suivi des déplacements (DTM) de l'OIM.  

Les migrants, principalement originaires d'Éthiopie, passent par Djibouti ou la Somalie pour atteindre le Yémen, dans l'espoir de se rendre au Royaume d'Arabie saoudite (KSA) à la recherche de possibilités de travail qui ne sont pas disponibles dans leur pays d'origine.  

Le plus grand nombre d'arrivées en 2019 a été enregistré en avril (18 320) et en mai (18 904) - une période de l'année où les conditions maritimes sont bonnes dans le golfe d'Aden et où le niveau d’altruisme est perçu comme plus élevé en raison du Ramadan. 

En 2020, les restrictions à la mobilité dues à la COVID-19 ont considérablement ralenti le nombre de migrants se rendant au Yémen. Le plus grand nombre d'arrivées en 2020 a eu lieu en janvier (11 101) et en février (9 624). En avril, il n'y avait que 1 725 arrivées de migrants au Yémen, tandis qu'en mai, 1 195 ont été enregistrées. Cette baisse liée à la COVID-19 s'est poursuivie tout au long de l'année jusqu'en novembre, où 1 340 arrivées ont été recensées (soit une baisse de 80 % par rapport à novembre 2019), ce qui porte le nombre total d'arrivées en 2020 à 35 500 (soit une baisse de 74 % par rapport à 2019).

Pour plus d'informations, veuillez contacter Olivia Headon, OIM Yémen, tél. : +353833022648, WhatsApp : +967730552233, Email : oheadon@iom.int