Yaoundé le 10 novembre 2023 – Selon des chiffres du Comité de Désarmement, Démobilisation et Réintégration-CNDDR, 1189 enfants sont enregistrés au Centre de Meri, des enfants présumés associés aux groupes et/ou forces armés dans les zones de conflits. De ce fait, les besoins de ces enfants qui constituent finalement près de la moitié de la population du Centre devient une priorité fondamentale pour le Gouvernement Camerounais et l’ensemble de ses partenaires humanitaires et de développement. Dans le but d’assurer de la stabilité, un accès aux services sociaux de base et un meilleur avenir aux enfants associés à des groupes et/ou forces armés dans les zones de conflits, le Comité National de Désarmement Démobilisation et Réintégration (CNDDR) a organisé un atelier de consolidation du système de référencement des enfants dans le processus du Désarmement, Démobilisation et Réintégration, en collaboration avec l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), du 8 au 10 novembre 2023 à l’Hôtel Starland à Yaoundé.

L'atelier visait à élaborer et consolider les différents outils nécessaires à l’opérationnalisation et à la mise en œuvre d’un système de référencement des enfants inscrits dans le processus de Désarmement Démobilisation et Réintégration (DDR) au Cameroun. Il a été concrètement question d’une part, de mettre sur pied un plan d’action pour implémenter les besoins des enfants associés au groupes armés dans le cadre de l’éducation, la santé, la protection, la nutrition/ l’alimentation et l’insertion socio-économique des jeunes et d’autre part de valider au niveau technique des éléments pour un système de référencement. 

Le plan d’action proposé est parti d’une initiative du CNDDR de mener une évaluation des besoins des enfants associés aux groupes armés dans la région de l’Extrême-Nord, à la suite d’une observation du nombre élevé d’enfants présents en particulier dans le centre de transition de Meri. La Mission d’évaluation a effectué du 23 au 25 novembre 2022, les visites des sites de Mora, Meri et Meme qui ont permis de recueillir des données factuelles collectées sur plusieurs catégories notamment les groupes de jeunes, d’adolescents et d’enfants, ventilées par sexe qui se trouvent actuellement sur les sites de DDR. Par la suite, le 26 juillet 2023, une réunion de haut niveau entre le Coordonnateur National de DDR, son Excellence Francis Fai Yengo, la Représentante de l’UNICEF Mme Nadine Perrault, et le Représentant de l’OIM M. Abdel Rahmane Diop s’est tenue au siège du CNDDR pour discuter des prochaines étapes sur la base du rapport de la mission d’évaluation afin de donner aux unités techniques des orientations pour la mise en œuvre des recommandations.

Les chiffres partagés par le DDR en novembre 2022 indiquaient que 1189 enfants dont 647 garçons et 542 filles, enregistrés au Centre de Meri. A ce jour, les effectifs sont de 1460 hommes, 887 femmes et 1 408 enfants dans les trois Centres DDR des Régions du Nord-Ouest, du Sud-Ouest et de l’Extrême Nord au Cameroun. Les enfants associés aux groupes armés le sont très souvent du fait de kidnapping ou du fait d’être nés dans des familles qui font partie des groupes armés.

La protection de l’enfance constitue une priorité pour le Gouvernement Camerounais. Cette protection s’est traduite sur le plan international par la ratification de divers instruments juridiques de protection de l’enfance, notamment la Convention des Nations Unies relative aux Droits de l’Enfant (CDE) et ses différents protocoles facultatifs. La mise en place d’un groupe de travail national sur la santé mentale et le soutien psychosocial auprès duquel seront adressées toutes actions y relatives en est un exemple manifeste. L'ONU, en coopération avec ses partenaires internationaux, cherche à soutenir les efforts de paix notamment grâce au soutien financier du Fonds des Nations Unies pour la Consolidation de la paix (United Nations PeaceBuilding Fund – UNPBF).

Pour plus d’informations, veuillez contacter : Sarama TAMOTO, Spécialiste des questions de NEXUS à l’OIM au Cameroun, stamoto@iom.int et Laure Anny Atangana, Communication Specialist à l’UNICEF, latangana-menounga@unicef.org