Pretoria - En partenariat avec le Consulat de la République du Malawi en Afrique du Sud, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a affrété, cette semaine (09/09), un deuxième vol de retour volontaire pour les migrants malawiens bloqués qui a permis d’aider 111 personnes. Un vol précédent avait décollé le 27 août.

Les deux vols charter en partance d’Afrique du Sud vers le Malawi pour les personnes touchées par les restrictions de mobilité liées à la COVID-19 ont été rendus possibles grâce à un financement de l'Union européenne (UE). 

« Ce groupe de Malawiens s'est rendu en Afrique du Sud pour diverses raisons, mais ils ont tous été confrontés à l'énorme impact socioéconomique des mesures contre la COVID-19 », a déclaré S.E. Gloria Bamusi, Haut-Commissaire de l'Ambassade de la République du Malawi en Afrique du Sud. 

« Ils souhaitaient vivement rentrer chez eux, et nous sommes reconnaissants envers l'OIM pour avoir contribué à faciliter ce retour, et ainsi à alléger le stress qu'ils ont subi pendant la pandémie actuelle ».

En mars 2020, le gouvernement de la République d'Afrique du Sud a annoncé un confinement national afin de prévenir la propagation de la COVID-19. Les restrictions nationales et internationales qui en ont découlé ont entraîné une série de défis socioéconomiques et humanitaires, exposant encore davantage les groupes vulnérables nationaux et non nationaux à des difficultés sociales.

Comme l'a indiqué le gouvernement, des milliers de personnes ont perdu leur emploi depuis le début du confinement, affectant à la fois les secteurs formel et informel, ce dernier employant de nombreux migrants.

« Depuis le début de la pandémie, l'OIM et nos partenaires ont fourni une aide au retour volontaire à environ 400 ressortissants de divers pays de la région. C'est dans la continuité de notre soutien aux migrants vulnérables qui décident qu'il serait préférable de rentrer chez eux », a déclaré Lily Sanya, chef de mission de l'OIM en Afrique du Sud. 

« Il a été difficile d'obtenir régulièrement des ressources pour maintenir ce soutien, et nous sommes donc reconnaissants envers l'Union européenne et son financement, à travers l’Action pilote du projet pour le retour volontaire et la réintégration communautaire durable, d'avoir rendu possible l'initiative actuelle ».

Certains des bénéficiaires de cette semaine ont été transportés de Durban et du Cap jusqu’à Johannesburg pour prendre un vol charter, après avoir subi un examen médical. Ils ont également reçu des équipements de protection individuelle (EPI) tels que des masques, des gants et du désinfectant pour les mains. L'UNICEF en Afrique du Sud a également fourni des articles d'hygiène pour les femmes et les filles du groupe ».

« Je suis en Afrique du Sud depuis trois ans, et j'avais un travail qui ne payait pas beaucoup mais qui me permettait de vivre décemment et également d'envoyer de l'argent à ma famille », a déclaré un homme de 45 ans, qui portait ses bagages vers l'entrée de l'aéroport.

« Cependant, depuis la pandémie, j'ai perdu mon emploi et ma source de revenu et d’aide à ma famille. C’est devenu trop difficile, alors j'ai décidé de rentrer chez moi et de réfléchir à une vie avec les gens qui m'ont tant manqué pendant tout ce temps ».

Les migrants aidés se sont rendus à Lilongwe, au Malawi, à bord de deux vols. Cinquante-six personnes ont voyagé le 27 août, et 55 cette semaine. Elles ont été accueillies au Malawi par l'équipe de l'OIM et ont reçu une aide supplémentaire pour rejoindre leurs communautés respectives.

Grâce au financement de l'Union européenne, l'OIM continuera à soutenir le retour volontaire de ressortissants malawiens, zimbabwéens, zambiens et mozambicains bloqués, depuis l’Afrique du Sud vers leurs pays d'origine respectifs. 

Pour plus d'informations, veuillez contacter Maria Moreriane, chargée de la liaison et des rapports politiques : mmoreriane@iom.int